Kenia: miles de jóvenes protestan contra la corrupción y la brutalidad policial

NAIROBI, Kenia (AP) — Miles de manifestantes se enfrentaron el miércoles a la policía en Nairobi, en rechazo a la corrupción gubernamental y la brutalidad policial. La policía respondió utilizando gases lacrimógenos y porras, lo que resultó en varios heridos, mientras las protestas se filtraban por todo el país.

Estas manifestaciones se convocaron para recordar el primer aniversario de las protestas de 2024, donde fallecieron 60 personas y al menos 20 desaparecieron. En la capital, tanto el Parlamento como la oficina del presidente fueron reforzados con cercas de alambre de púa, y la policía cerró los accesos.

Ya se habían extendido a ciudades relevantes como Mombasa, Kisumu, Nakuru y Nyahururu, y se transformaron en un clamor exigiendo la renuncia del presidente por lo que consideran una gestión deficiente y corrupta.

El año anterior, durante las primeras manifestaciones, los protestantes entraron al Parlamento y quemaron parte del edificio, tras la aprobación de un incremento de impuestos; el caos dejó cuerpos en las calles y la policía abrió fuego. Se dispuso intervención del ejército.

La descontento de la juventud keniana proviene de la corrupción, el incremento en el costo de vida y la brutalidad policial, exacerbada por la muerte reciente de un bloguero durante su detención. La indignación pública aumentó tras el tiroteo de un civil en las protestas pasadas.

A pesar de las advertencias del gobierno, que pronosticó un "día laboral normal" el miércoles, varios comercios en Nairobi permanecieron cerrados. Desde temprano, cientos de manifestantes ocuparon las calles, coreando consignas contra el gobierno mientras la policía intentaba disuadirlos con gas lacrimógeno.

Un periodista de Associated Press atestiguó cómo un manifestante fue herido en la boca por un proyectil policial. Otro manifestante recibió un golpe en la cabeza y tuvo que ser asistido por los médicos en una ambulancia.

Wangechi Kahuria, directora ejecutiva de la Unidad Médico-Legal Independiente, una ONG que ha documentado abusos durante las protestas, enfatizó que la población debe tener un espacio para expresar su duelo y volver a sus hogares.

El inspector general de policía, Douglas Kanja, comunicó que se prohibió el acceso de personas no autorizadas a las áreas restringidas como el Parlamento y la residencia presidencial.

Los medios locales publicaron el miércoles los nombres y fotos de víctimas de las protestas del año pasado. El diario The Standard presentó en su portada el mensaje “La lucha continúa”, evocando el lema de los rebeldes en la guerra por la independencia de Mozambique.

El analista político Herman Manyora catalogó a los manifestantes como “héroes” que deberían ser recordados por sus sacrificios. Instó a las autoridades a colaborar con la protesta para lograr una conmemoración apropiada.

Sin embargo, Manyora advirtió que el descontento persiste debido a la intransigencia del gobierno, que ha intensificado la determinación de los jóvenes que siguen luchando. En ocasiones previas, el presidente Ruto disolvió su gabinete por acusaciones de corrupción, pero mantuvo a muchos ministros en sus puestos.

A pesar de la cancelación de un proyecto de ley que imponía altos impuestos, más cargas fiscales fueron introducidas poco después por enmiendas legislativas. En marzo, Ruto firmó un pacto político con su rival electoral, Raila Odinga, e incluyó en su gabinete a miembros de la oposición. La situación económica y social de Kenia propicia un clima de tensión, mientras la juventud continúa buscando formas de hacer escuchar su voz.