Elon Musk podría enfrentar pérdidas multimillonarias por su disputa con Trump

NUEVA YORK (AP) — El hombre más rico del mundo podría perder miles de millones de dólares en su enfrentamiento con el político más poderoso del mundo.

La contienda entre el empresario Elon Musk y el presidente estadounidense Donald Trump podría generar obstáculos para los planes de Tesla en el desarrollo de autos autónomos, reducir las misiones de SpaceX para la NASA, disminuir los contratos de Starlink en el extranjero, y hacer que la red social X pierda anunciantes.

El resultado de esta disputa depende del deseo de Trump por tomar represalias y de cómo se desarrolle finalmente la situación.

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“Dado que Trump no tiene antecedentes de tomar represalias contra adversarios percibidos, probablemente dejará pasar esto”, comentó el analista de autos de Telemetry Insight, Sam Abuelsamid.

Sin embargo, Abuelsamid considera que Musk podría enfrentar problemas en el futuro.

“Para alguien que se queja tanto del despilfarro gubernamental, todos los negocios de Elon dependen extremadamente de la generosidad del gobierno, lo que lo hace vulnerable”, agregó.

Tanto Trump como el gobierno federal podrían salir perjudicados en una disputa prolongada, pero no en la misma medida que Musk.

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La situación surge apenas una semana antes de una prueba de los taxis autónomos de Tesla en Austin, Texas, un evento crucial para la compañía, dado que las ventas de sus vehículos eléctricos están rezagadas en varios mercados, y Musk necesita una victoria.

Trump puede complicar la situación para Tesla al presionar a los reguladores federales de seguridad ante cualquier indicio de problemas con los robotaxis.

Previamente a la intervención de Trump, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) había solicitado datos sobre cómo se desempeñarán los taxis autónomos de Musk en condiciones de baja visibilidad, tras una investigación realizada el año pasado sobre 2,4 millones de vehículos de Tesla con software de conducción autónoma completa.

Esta investigación se inició después de múltiples accidentes, incluido uno que resultó en la muerte de un peatón.

Un portavoz de la NHTSA indicó que la indagación continuaba y que la agencia “tomará las medidas necesarias para proteger la seguridad vial”.

Además, el Departamento de Justicia ha estado investigando la seguridad de los autos de Tesla, aunque no se ha revelado el estado de esa investigación.

Musk gozó de un aumento en el valor de las acciones de Tesla del 50% tras anunciar el lanzamiento de taxis autónomos en Austin. Sin embargo, el jueves pasado las acciones cayeron más del 14% debido al enfrentamiento con Trump, aunque el viernes lograron recuperarse en casi un 4%.

“El reciente aumento de Tesla se debió casi exclusivamente al entusiasmo por los robotaxis”, explicó el analista de Morningstar, Seth Goldstein. “La disputa de Musk con Trump puede ser negativa”.

Una parte, a menudo subestimada, del negocio de Tesla que podría verse afectada es la venta de créditos de carbono.

Mientras Musk y Trump mantenían su confrontación, senadores republicanos incluyeron un nuevo lenguaje en el proyecto de ley presupuestaria de Trump que eliminaría las multas para los autos a gasolina que no cumplen con los estándares de economía de combustible. Tesla obtiene ingresos significativos vendiendo “créditos regulatorios” a otros fabricantes de autos.

Musk ha minimizado la relevancia de este negocio, pero los cambios podrían desestabilizar a Tesla, especialmente en medio de los boicots a sus autos provocados por la relación de Musk con Trump.

Las ventas de créditos aumentaron en un tercio, alcanzando 595 millones de dólares en los primeros tres meses del año, a pesar de que los ingresos totales disminuyeron.

La injerencia de Musk en la política de derecha ha ocasionado que Tesla pierda consumidores ambientalmente conscientes que apoyan los autos eléctricos, llevando a boicots en las salas de exhibición de la compañía.

Si Musk ha concluido su colaboración cercana con Trump, es posible que esos compradores regresen, pero no hay certidumbre al respecto.

Un analista había anticipado que los votantes de Trump en condados tradicionales podrían adquirir Teslas “de manera notable”, aunque ahora es menos optimista.

“Hay más preguntas que respuestas tras los acontecimientos del jueves”, anotó Itay Michaeli de TD Cowen en su informe pasado, “y sigue siendo prematuro identificar cualquier impacto duradero”.

El objetivo de Michaeli para las acciones de Tesla a inicio de año era de 388 dólares. Posteriormente, lo redujo a 330 dólares. Tesla cotizaba a 300 dólares el viernes.

La compañía no respondió a solicitudes de comentarios.

Trump advirtió el jueves que podría recortar los contratos gubernamentales con SpaceX, una amenaza considerable para una empresa que ha recibido miles de millones de dólares en financiación federal.

SpaceX, que tiene un valor estimado de 350.000 millones de dólares, es responsable de lanzamientos espaciales, del envío de astronautas a la NASA y cuenta con un contrato para llevar un equipo a la luna el próximo año.

Sin embargo, si Musk tiene mucho que perder, el país también enfrenta un riesgo.

SpaceX es la única compañía estadounidense capaz de transportar tripulaciones hacia y desde la estación espacial, utilizando sus cápsulas Dragon de cuatro plazas, y la única alternativa sería depender completamente de las cápsulas Soyuz de Rusia.

Musk estaba consciente de esta situación cuando respondió a Trump que SpaceX comenzaría a desmantelar sus naves espaciales Dragon, aunque no está claro cuán seria fue dicha amenaza. Horas después, en respuesta a otro usuario en X, afirmó que no haría eso.

Una subsidiaria de SpaceX, Starlink, dedicada a proporcionar internet satelital, también se benefició de la relación previa de Musk con Trump.

Musk informó que Arabia Saudí aprobó Starlink para ciertos servicios durante un viaje en el que acompañó a Trump en el Medio Oriente el mes pasado. Asimismo, la empresa ha conseguido varios contratos recientes en Bangladesh, Pakistán, India y otros países mientras Trump amenazaba con aranceles.

No está claro cuánto influyó la política en esos logros y cuántos se debieron a factores comerciales.

El viernes, se verificó que India otorgó una licencia clave a Starlink; el 40% de los más de 1.400 millones de personas en India aún no tienen acceso a internet.

Los grandes anunciantes que abandonaron X tras las controversias sobre teorías de conspiración han comenzado a regresar en meses recientes, quizás por temor a una contrarreacción conservadora.

Musk ha calificado su decisión de abandonar la plataforma como un “boicot ilegal” y ha iniciado acciones legales, mientras que el gobierno de Trump intercedió con una investigación de la Comisión Federal de Comercio sobre una posible colusión entre estos anunciantes.

Los anunciantes ahora podrían enfrentarse a un nuevo riesgo. Si Trump se siente desilusionado con X, “hay un peligro de que vuelva a ser visto como políticamente perjudicial para las grandes marcas”, afirmó Sarah Kreps, científica política de la Universidad de Cornell. No obstante, advirtió que una futura salida no es evidente y dependería en gran medida de cómo transcurra el conflicto, cuánto se extienda y cómo finalice.

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La periodista de The Associated Press, Barbara Ortutay, contribuyó a esta información.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la asistencia de una herramienta de inteligencia artificial generativa.