El tifón Mekkhala pone en alerta a provincias del norte de Filipinas por lluvias y marejadas

MANILA, Filipinas (AP) — Las autoridades en Filipinas han emitido alertas este martes sobre la posibilidad de inundaciones en áreas de baja altitud, deslizamientos de tierra y un mar agitado en dos provincias del norte del país, a raíz de la presencia del potente tifón Mekkhala en el océano Pacífico.

De acuerdo a la agencia meteorológica local, antes del mediodía, el tifón Mekkhala se encontraba a aproximadamente 375 kilómetros (230 millas) al noreste de la localidad de Aparri, en la provincia de Cagayan, con vientos sostenidos que alcanzan hasta los 175 km/h (110 mph).

Los funcionarios han informado que Mekkhala se desplaza hacia el noroeste a una velocidad de 10 km/h (6 mph) y, aunque no se prevé que toque tierra, su extensa franja de lluvias y vientos podría afectar las costas orientales de Cagayan y de Batanes, una provincia insular situada más al norte.

En respuesta a la situación, se ha emitido la primera de las advertencias de vientos por ciclón tropical, que cuenta con cinco niveles, sobre las áreas costeras del noreste, lo que prohíbe a las embarcaciones salir al mar. Además, el personal de prevención de desastres se encuentra en estado de alerta en las comunidades y localidades más vulnerables.

Se espera que el tifón pase más cerca de la costa de Batanes el miércoles, a unos 275 kilómetros (170 millas) mar adentro, antes de continuar su trayectoria frente a la costa oriental de Taiwán y luego dirigirse hacia la principal isla Kyushu, en el sur de Japón, el próximo sábado.

Filipinas se enfrenta a un promedio de 20 tifones y tormentas cada año. Además, el país es propenso a terremotos y cuenta con más de una docena de volcanes activos, lo que lo convierte en uno de los lugares más vulnerables a desastres naturales en el mundo.