El Senado de EE.UU. inicia votaciones para financiar al ICE y la Patrulla Fronteriza

WASHINGTON — El Senado de Estados Unidos ha dado inicio a una serie de votaciones este jueves para discutir una legislación destinada a financiar las agencias de control migratorio, bajo la administración del presidente Donald Trump. Esta medida busca avanzar hacia la aprobación de un financiamiento que se extendería por tres años, después de que los demócratas bloquearan los fondos durante meses como forma de protesta.

El proyecto de ley contempla una asignación de aproximadamente 70.000 millones de dólares para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Patrulla Fronteriza, con el objetivo de poner fin a la obstrucción por parte de los demócratas, quienes exigieron cambios en las políticas tras la muerte de dos manifestantes a manos de agentes federales en enero. La iniciativa financiaría a estas agencias hasta el final del mandato de Trump.

Sin embargo, antes de avanzar, los republicanos deben enfrentarse a una serie de enmiendas que los demócratas planean presentar, incluyendo un intento de eliminar un fondo de 1.776 millones de dólares destinado a apoyar a aliados de Trump que, según él, han sido objeto de persecución política. La primera enmienda que se presentará el jueves busca eliminar dicho fondo y devolver el proyecto de ley al comité correspondiente.

Los senadores republicanos están utilizando una compleja maniobra procedimental para superar el obstruccionismo y conseguir la aprobación de la legislación sin la necesidad de votos demócratas. No obstante, llevar esta propuesta al pleno del Senado ha requerido varias semanas, mientras los republicanos lidiaban con diversos obstáculos impuestos por Trump y la Casa Blanca. Entre estos se encontraba una propuesta de 1.000 millones de dólares para la seguridad de la Casa Blanca, que finalmente fue retirada, y una fuerte oposición bipartidista al fondo de acuerdos.

"Lo que tratamos de hacer aquí es mantener la atención en la financiación para el ICE y la CBP", afirmó el líder de la mayoría del Senado, John Thune, tras el inicio del debate legislativo. "Esto fue desde el principio estrecho, específico y limpio, y tratamos de mantenerlo así".

Aún no está claro si los republicanos contarán con suficientes votos para rechazar las enmiendas propuestas por los demócratas. El secretario de Justicia interino, Todd Blanche, indicó esta semana que el fondo no avanzaría, y muchos senadores republicanos expresaron su satisfacción con estas declaraciones.

Sin embargo, Trump, quien ha mantenido desacuerdos con los republicanos del Senado en las últimas semanas, generó incertidumbre sobre el futuro del acuerdo al afirmar que es "muy importante" y que no sabe si está muerto o en pausa. "Tendría que preguntarles a los abogados", comentó.

Para que se aprueben leyes a través del proceso presupuestario conocido como reconciliación, el Senado debe llevar a cabo una serie de votaciones. Los demócratas están utilizando este proceso para intentar prohibir el acuerdo por ley y también para derrocar el proyecto de gasto migratorio.

Los demócratas han señalado que cualquier proyecto de financiamiento para el Departamento de Seguridad Nacional debería incluir restricciones a las autoridades federales de inmigración, como una mejor identificación para los agentes federales y un mayor uso de órdenes judiciales. Tras el tiroteo de Renee Good y Alex Pretti en Minneapolis, Trump aceptó una solicitud demócrata para separar el proyecto de Seguridad Nacional de una medida de gasto más amplia que se convirtió en ley. Sin embargo, las negociaciones bipartidistas no llegaron a un acuerdo, y la financiación del Departamento de Seguridad Nacional expiró a mediados de febrero sin un consenso sobre cambios en las tácticas de control migratorio.

Finalmente, el Congreso financió el resto del Departamento de Seguridad Nacional a finales de abril con apoyo demócrata, pero el ICE y la Patrulla Fronteriza continuaron sin recibir financiación regular. Los republicanos han iniciado un nuevo esfuerzo para aprobar tres años de financiamiento para estas agencias sin contar con votos demócratas.

El trabajo legislativo también se vio retrasado por la oposición republicana a asignar 1.000 millones de dólares en financiación de seguridad para la Casa Blanca, que incluía un nuevo salón de baile de Trump. Tanto demócratas como algunos republicanos cuestionaron el uso de fondos públicos para este proyecto, lo que llevó a su exclusión del proyecto final presentado el miércoles.

Thune comentó que trabaja con su bancada para frenar cualquier enmienda y asegurar suficientes votos para alcanzar una mayoría simple en un Senado compuesto por 53 republicanos y 47 demócratas e independientes. "Debemos asegurarnos de tener 50 votos para esto", indicó.

Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes manifestaron su deseo de avanzar con la legislación antes de que finalice la semana, siempre y cuando el Senado logre concluir su parte. El líder de la mayoría de la Cámara, Steve Scalise, legislador republicano por Luisiana, mencionó que los líderes de la Cámara están teniendo conversaciones internas sobre el calendario legislativo.

"Solo necesitamos asegurarnos de que todos estén presentes", concluyó.