El precio del cacao cae, pero chocolates siguen caros para San Valentín

Los costos del cacao han disminuido cerca del 70% desde el Día de San Valentín del año anterior, sin embargo, esto no se traduce en precios más bajos para los chocolates en este año. En efecto, los precios de los chocolates en los comercios minoristas de Estados Unidos aumentaron un 14% entre el 1 de enero y la primera semana de febrero en comparación con el mismo periodo del año pasado, según un informe de la firma de investigación de mercados Datasembly. Este incremento se suma a un aumento del 7,8% registrado en el mismo periodo de 2025.

En Europa, los aumentos de precios han sido aún más marcados. Por ejemplo, en Alemania, los precios del chocolate subieron un 18,9% en 2025, según cifras oficiales.

La situación se explica por varios factores que han influido en el precio de los futuros del cacao y que, por ende, no necesariamente se reflejan en lo que los consumidores deben pagar. En 2024, los precios del cacao se duplicaron debido a condiciones climáticas adversas y enfermedades en cultivos en el oeste de África, que produce más del 70% del cacao mundial. Sin embargo, las condiciones meteorológicas han mejorado en Costa de Marfil y Ghana, aumentando la producción en Ecuador y otros países, lo que ha llevado a la disminución de los precios del cacao.

Además, la caída de la demanda global ha contribuido a este descenso. El encarecimiento del chocolate ha llevado a los consumidores a reducir sus compras, lo que ha llevado a los fabricantes a disminuir la cantidad de chocolate utilizado o a cambiar a otros productos, como golosinas gomosas, para mantener los costos bajo control, según explica Chris Costagli, experto en alimentación de NIQ.

En Estados Unidos, las ventas minoristas anuales de chocolate crecieron un 6,7% en 2025, impulsadas en gran parte por el aumento de precios, aunque el volumen de productos vendidos cayó un 1,3%. Esto indica que los consumidores están comprando menos chocolate a pesar de que los ingresos totales han aumentado.

Los aranceles impuestos por el gobierno anterior de Donald Trump también han sido un factor que ha elevado los precios del chocolate en Estados Unidos. En febrero del año pasado, se implementó un arancel promedio del 15% a los países productores de cacao, lo que encareció las importaciones. Aunque estos aranceles fueron eliminados en noviembre para materias primas que no pueden cultivarse en el país, se mantienen sobre productos provenientes de la Unión Europea, incluidos los chocolates.

A pesar de la caída de los precios del cacao, los consumidores no están viendo una reducción en los precios de los chocolates. Costagli compara la situación con el precio de la gasolina, donde la disminución del costo del petróleo no se refleja de inmediato en los precios al consumidor. Las empresas, como The Hershey Co., tienen contratos a largo plazo que pueden obligarlas a pagar más que los precios actuales del cacao. Además, el mercado es volátil, y las empresas son conscientes de que un nuevo episodio de mal tiempo o un aumento en la demanda podría hacer que los precios del cacao vuelvan a subir.

Sin embargo, las empresas también están observando la respuesta de los consumidores ante los precios. Según Costagli, si los clientes están dispuestos a pagar precios más altos, puede que no haya un incentivo para reducir los precios. Por ejemplo, Mondelez International, propietaria de marcas como Oreo, Cadbury y Toblerone, aumentó sus precios un 8% a nivel mundial en 2025 para compensar los mayores costos del cacao. En algunos mercados, como Reino Unido y Alemania, han reducido precios este año debido a una caída significativa en el volumen de ventas.

En el contexto actual, dos segmentos del mercado del chocolate han crecido en Estados Unidos: las marcas económicas y las superprémium. A medida que los fabricantes de chocolate de consumo masivo como Hershey y Mars aumentaron sus precios, algunos consumidores optaron por invertir un poco más en productos de mayor calidad, mientras que otros bajaron de categoría hacia marcas más económicas. Esta dinámica ha llevado a un aumento en la demanda de chocolates de gama alta, así como de opciones más asequibles.