Caen las ventas de viviendas en EE.UU. a pesar de la reducción en hipotecas

Las ventas de viviendas previamente ocupadas en Estados Unidos experimentaron una caída significativa en enero, mientras que los precios elevados y, posiblemente, el clima invernal severo, mantuvieron a muchos potenciales compradores al margen, a pesar de la reciente reducción en las tasas hipotecarias.

Según un informe de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, las ventas de viviendas existentes se desplomaron un 8,4% en enero en comparación con diciembre, alcanzando una tasa anual ajustada estacionalmente de 3,91 millones de unidades. Esta caída representa el mayor descenso mensual en casi cuatro años.

Asimismo, las ventas bajaron un 4,4% en relación con enero del año pasado. La cifra actual se encuentra por debajo de las proyecciones de los economistas, quienes esperaban un ritmo de 4,105 millones, de acuerdo con datos de FactSet.

La disminución de ventas se notó en todas las regiones, incluyendo el Noreste, el Medio Oeste, el Sur y el Oeste del país.

"La disminución de las ventas es decepcionante", afirmó Lawrence Yun, economista jefe de la asociación. "Las temperaturas por debajo de lo normal y las precipitaciones superiores a lo habitual en enero dificultan evaluar el factor subyacente de esta disminución y determinar si las cifras son una anomalía".

A pesar de la fuerte caída en las ventas, los precios de las viviendas continuaron en aumento. El precio medio nacional de venta creció un 0,9% en enero en comparación con el año anterior, alcanzando los 396.800 dólares. Los precios han mostrado un incremento anual durante 31 meses consecutivos.

El mercado de la vivienda ha estado enfrentando una tendencia a la baja en las ventas desde 2022, cuando las tasas hipotecarias comenzaron a ascender desde los mínimos históricos de la era pandémica. La combinación de tasas más altas, precios elevados y una escasez crónica de viviendas, resultado de más de una década de construcción por debajo del promedio, ha dejado a muchos aspirantes fuera del mercado.

Las ventas de viviendas previamente ocupadas se mantuvieron estancadas el año pasado en niveles mínimos de 30 años. Desde 2023, el ritmo de ventas ha estado cerca de los 4 millones anuales, muy por debajo de la norma histórica de 5,2 millones.

A pesar de la baja en las tasas hipotecarias, que han estado disminuyendo durante varios meses, el impacto positivo no se ha reflejado en las ventas de enero. La tasa promedio de una hipoteca a 30 años cayó brevemente a 6,06% el mes pasado, el nivel más bajo desde septiembre de 2022, según el comprador de hipotecas Freddie Mac. Aunque ha repuntado ligeramente, permanece cerca del 6%, un punto porcentual por debajo de hace un año.

Muchos aspirantes a compradores todavía enfrentan dificultades, especialmente los primeros compradores que no tienen una vivienda previa que les permita destinar plusvalía a la nueva adquisición. La incertidumbre económica y del mercado laboral también está afectando la decisión de compra de muchos.

La desaceleración en las ventas ha provocado que más viviendas permanezcan en el mercado durante períodos más largos. A finales de enero, había 1,22 millones de viviendas sin vender, lo que representa una disminución del 0,8% en comparación con diciembre, pero un aumento del 3,4% en relación con enero del año pasado. Sin embargo, esta cifra sigue siendo muy inferior a los aproximadamente 2 millones de viviendas en venta que eran comunes antes de la pandemia de COVID-19.

El inventario al final de enero representa una oferta para 3,7 meses al ritmo actual de ventas. Tradicionalmente, un mercado equilibrado entre compradores y vendedores se considera con una oferta de 5 a 6 meses.