El papa León XIV visita el muelle de la vergüenza en Canarias

BARCELONA — En un acto significativo, el papa León XIV llegó a las islas Canarias el jueves para destacar la crítica situación de los migrantes que, cada año, arriesgan sus vidas intentando llegar a Europa. Esta visita cumple con el deseo del papa Francisco de explorar uno de los puntos neurálgicos del debate europeo sobre la migración.

Durante su estancia, León pasará los últimos dos días de su viaje de una semana en las Canarias, un archipiélago español más próximo a África que a la península ibérica, que se ha convertido en un punto clave para los migrantes que llegan de manera irregular desde África Occidental.

El pontífice tiene previsto reunirse con migrantes recién llegados, así como con representantes de la Iglesia y organizaciones humanitarias que trabajan para brindarles atención y ayudar en su integración a la sociedad española.

En un acto especialmente conmovedor, conmemorará a las miles de personas que han perdido la vida en el mar desde un puerto que en 2020 se conoció como el "muelle de la vergüenza", debido a las condiciones insalubres en las que vivían los migrantes al desembarcar durante un aumento en las llegadas.

El gobierno español, encabezado por los socialistas, ha enfrentado críticas por la crisis de 2020, pero ha defendido la inmigración por motivos económicos y humanitarios, en contraste con tendencias en otras partes de Europa y Estados Unidos. A principios de este año, se implementó un plan de regularización para cientos de miles de inmigrantes sin autorización.

El presidente del gobierno, Pedro Sánchez, ha subrayado los beneficios económicos de la inmigración en un contexto de envejecimiento de la fuerza laboral y baja natalidad.

Un discurso histórico defiende la dignidad de los migrantes

León ha instado a reforzar los esfuerzos internacionales para combatir el contrabando de migrantes, establecer vías seguras para su desplazamiento legal y promover el desarrollo en los países de origen para que más personas puedan optar por quedarse en casa. En un discurso ante el parlamento español, el primero de un papa, exigió acogida e integración para quienes deciden marcharse, subrayando su dignidad humana inherente.

"La grandeza moral de una nación se manifiesta, sobre todo, en su capacidad de acompañar, proteger y amar aquellas vidas que atraviesan mayor fragilidad", afirmó León, generando una ovación de pie que duró siete minutos.

Una visita al "muelle de la vergüenza"

Las llegadas de migrantes a las Canarias alcanzaron su punto máximo en 2024, con casi 47.000, pero han disminuido drásticamente, con poco más de 2.000 personas desembarcando en los primeros cuatro meses de 2026.

Al llegar a Las Palmas, León se dirigirá a Arguineguín, donde en 2020 las llegadas fueron tan altas que los migrantes se vieron obligados a dormir en campamentos improvisados al aire libre, en un muelle que se conoció como el "muelle de la vergüenza".

Muchos migrantes permanecieron allí durante semanas, con apenas una manta y sin acceso a duchas. Aquellos que buscaban asilo no contaban con asesoramiento legal adecuado y algunos estuvieron detenidos durante semanas, mucho más allá de los tres días que permitía la ley. La crisis avergonzó al gobierno, que se vio obligado a cerrar el campamento improvisado y reubicar a los migrantes.

Al enterarse de la crisis, Francisco había planeado visitar las Islas Canarias para expresar su solidaridad, pero no logró realizar el viaje. Su pontificado ha estado marcado por la atención a la situación de los refugiados, siguiendo el mandato del Evangelio de "acoger al extranjero".

León ha continuado en esta línea, haciendo hincapié en la dignidad de los migrantes en su país natal, en medio de la ofensiva del gobierno de Trump y su programa de deportaciones masivas.

El papa estadounidense celebrará el Día de la Independencia de Estados Unidos el próximo 4 de julio en la isla de Lampedusa, otro importante punto de entrada para migrantes que intentan llegar a Europa.

En 2013, Francisco visitó Lampedusa en su primer viaje fuera de Roma, donde arrojó una corona de flores al Mediterráneo en honor a los miles de migrantes que murieron en la peligrosa travesía. Durante ese viaje, acuñó la frase que se convirtió en un mantra de su pontificado, denunciando la "globalización de la indiferencia" hacia los migrantes.