El misterio de Banksy vuelve a ser cuestionado tras nuevas revelaciones

LONDRES — Años antes de que Instagram se convirtiera en un fenómeno, Banksy comprendió que su influencia no provenía de la fama, sino de su anonimato. La enigmática identidad del artista ha sido, durante mucho tiempo, un factor clave en la apreciación de su trabajo, el cual ha desafiado a la autoridad a través de murales en espacios públicos y obras que se autodestruyeron en subastas. Sin embargo, el reciente informe de la agencia de noticias Reuters sobre la posible revelación de su identidad ha reavivado el debate sobre si su arte puede mantener su valor cultural y financiero.

La noticia ha causado descontento entre muchos de los seguidores de Banksy, quienes lamentan la pérdida de misterio que rodea al artista. Un fan expresó en Instagram que enterarse de la verdad era como descubrir que "Santa Claus no existe". Otro, Thomas Evans, un artista de Denver, comentó: "Siento que me están diciendo cómo se hace un truco de magia. A veces solo quiero disfrutar del truco de magia".

No obstante, algunos expertos en arte opinan que el valor de los murales y el mensaje que transmiten perdurarán a pesar de que se revele la identidad de Banksy. Afirman que su atractivo no se basa únicamente en su anonimato. Las obras de Banksy —tanto traviesas como oscuras— son un testimonio de la injusticia y la desigualdad en todo el mundo, desde su Inglaterra natal hasta lugares como Belén y Ucrania. A pesar de la posible pérdida del anonimato, sus obras continúan inspirando reflexión y debate.

"La gente adquiere sus obras porque realmente les gustan. La reacción que recibo es que, francamente, no les importa saber quién es", explicó Acoris Andipa, director de la galería Andipa en Londres.

Ponerle nombre al fantasma —y el enojo por ello— forman parte del fenómeno

Se cree que Banksy, cuyo verdadero nombre podría ser Robin Gunningham, nació alrededor de 1972 y emergió de una tradición de artistas callejeros que usaron el arte en espacios públicos como forma de expresión subversiva. El paisaje posindustrial de Bristol, su ciudad natal, se convirtió en su galería, mientras que los muros de Londres, Nueva York y otros lugares le ofrecieron un escenario global justo antes del auge de las redes sociales.

La supuesta identidad de Banksy ha sido un secreto a voces entre sus colegas artistas, y ha sido relativamente fácil de encontrar en internet. En 2008, The Daily Mail reportó sobre "pruebas convincentes" que sugerían que su nombre de nacimiento era Robin Gunningham. Otros medios, incluida AP en 2016, también lo mencionaron en su cobertura.

Según Reuters, tras la publicación de The Daily Mail, Banksy cambió su nombre legal a David Jones, un nombre muy común en el Reino Unido, que también es el nombre de pila de David Bowie, cuyo personaje Ziggy Stardust inspiró una obra de Banksy en 2012 que representaba a la reina Isabel II.

La investigación de Reuters reveló que una persona llamada David Jones viajó a Ucrania con un asociado conocido de Banksy a finales de 2022, justo antes de que sus obras comenzaran a aparecer en edificios bombardeados por Rusia. Banksy confirmó posteriormente que había creado siete murales en la zona de guerra, incluyendo uno que muestra a un niño lanzando al aire a un adulto con un cinturón negro, en referencia a la práctica de judo del presidente ruso, Vladímir Putin.

Hay indicios de que incluso algunos dentro del sistema que Banksy critica han aceptado su arte. Por ejemplo, no fue arrestado después de que la Corte Real de Justicia retirara un estarcido de Banksy que representaba a un juez golpeando a un manifestante desarmado. Sin embargo, otros artistas callejeros han expresado su frustración, señalando que ellos podrían ser arrestados por crear un grafiti similar, pero cuando se trata de Banksy, se considera arte.

Robin Gunningham no siempre fue tan escurridizo

Un Robin Gunningham fue arrestado en 2000 por vandalizar una valla publicitaria en Nueva York. En una confesión manuscrita, describió cómo modificó la imagen de un modelo en la valla. Aunque no necesita que su nombre sea revelado para seguir siendo noticia, Banksy ha seguido produciendo obras que han captado la atención del público y se han vendido por millones.

La imagen pública de Banksy está centrada en la moralidad y la justicia, y a menudo se le compara con figuras como Robin Hood o Batman. Junto a sus murales de animales en el Zoológico de Londres, que fueron retirados en 2024, escribió "Banksy woz ere", un texto deliberadamente mal escrito que se traduce como "Banksy estuvo aquí".

Sin embargo, algunos especulan que el propio artista pudo haber orquestado esta nueva ronda de revelaciones, ya que no ha desmentido la historia de Reuters. La consultora Madeleine White sugirió que esto podría estar alineado con su práctica de maniobras de impacto y sátira. "Como dicen, 'toda publicidad es buena publicidad'".

La reacción negativa se dirige más hacia los medios que hacia el propio Banksy y la relevancia de su obra. Reuters decidió publicar solo parte de la información sobre la identidad de Banksy, argumentando que su figura pública y su influencia en el discurso son significativas.

El poder de estrella de Banksy es mucho más que el anonimato

A pesar de la posible revelación de su identidad, la fama de Banksy sigue intacta, según los expertos en arte. Su capacidad para crear nuevas obras en lugares inesperados, como edificios bombardeados, continúa asombrando. Sus seguidores están atentos a cómo responderá a la controversia sobre su identidad.

Joe Syer, experto en Banksy, subrayó que el artista siempre ha respondido a los acontecimientos mundiales, y esa es la verdadera relevancia y valor de su trabajo. "El anonimato de Banksy ha servido para mantener su obra accesible, desvinculándola de su persona".

Christopher Banks, fundador de Objects of Affection Collection, interpretó la revelación de su nombre no como un hecho biográfico, sino como una prueba de la capacidad del artista para gestionar su ausencia. "Las mejores obras de Banksy conservan su significado sin el autor. La presencia siempre fue de lo que trataba la obra".

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Michael Sisak contribuyó a este reportaje desde Nueva York.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.