El cerco energético a Cuba frena la ayuda humanitaria de la ONU tras el huracán Melissa

LA HABANA — Los ambiciosos proyectos de asistencia humanitaria de la Naciones Unidas en Cuba, especialmente destinados a las víctimas del devastador huracán Melissa, enfrentan serios retrasos debido al cerco energético impuesto por Estados Unidos, según informaron funcionarios de la organización internacional. "El acceso a combustible es urgente para poder responder y proteger a la población más vulnerable", expresó a The Associated Press el coordinador residente de la ONU en la isla, Francisco Pichón, quien describió la situación como "compleja".

Melissa, catalogado como uno de los ciclones más poderosos del Atlántico, impactó el oriente cubano, afectando a más de dos millones de personas, destruyendo más de 93.000 viviendas, centros educativos y de salud, además de causar pérdidas en cultivos e infraestructura. Ante este panorama, la ONU lanzó en noviembre un Plan de Acción por 74,2 millones de dólares, de los cuales ya se han conseguido 23,67 millones, para atender a los grupos más necesitados y fomentar la recuperación de la producción de alimentos.

A finales de enero, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que amenaza con imponer aranceles a los países que suministren petróleo a Cuba, lo que ha intensificado las sanciones contra la nación caribeña. Esto ha llevado a que la situación económica de Cuba se agrave, afectando no solo la llegada de ayuda humanitaria, sino también la logística necesaria para su distribución.

Pichón advirtió que estos choques consecutivos, incluyendo el paso de tres huracanes en dos años y el cerco energético, han disminuido la resiliencia del país, aumentando la vulnerabilidad de su población. "Evidentemente va a haber retrasos importantes en la implementación del Plan de Acción y en la entrega de bienes a los beneficiarios", lamentó.

El cerco energético y la falta de combustible han generado un impacto significativo en la logística de la ayuda humanitaria. La reducción de visitas a las comunidades, la escasez de fletes y el encarecimiento de los costos para transportar productos básicos han complicado aún más la situación. Además, la jefa de la Oficina del Fondo de Población de la ONU en Cuba, Marisol Alfonso de Armas, indicó que aproximadamente 200.000 personas, principalmente mujeres, se verán afectadas por la ralentización de proyectos que incluyen la entrega de productos médicos y medicamentos.

En respuesta a la crisis, el gobierno cubano ha autorizado a pequeñas y medianas empresas a importar petróleo, una actividad que anteriormente estaba reservada al Estado. Pichón no descartó que la ONU busque traer combustible a la isla mediante negociaciones diplomáticas, dado que algunas agencias, como el Programa Mundial de Alimentos, tienen experiencia en operar en contextos de crisis.

La situación en Cuba se ha vuelto crítica, con calles vacías y una economía semiparalizada. El combustible se vende racionado y en dólares, lo que ha limitado el transporte público y ha llevado a la cancelación de vuelos y eventos culturales. La crisis económica, que se ha intensificado por la pandemia de COVID-19 y las sanciones, agrava aún más la capacidad de la isla para recuperarse de desastres naturales y atender las necesidades de su población.