El cambio climático afecta a pescadores de Groenlandia: un futuro incierto

ILULISSAT, Groenlandia — El pescador Helgi Áargil enfrenta un entorno incierto en los fiordos de Groenlandia, donde pasa hasta cinco días en su barco junto a su perra, Molly, bajo las cambiantes auroras boreales. Su situación se ha vuelto impredecible: el año pasado, su embarcación quedó atrapada en hielo desprendido de un glaciar, mientras que este año ha enfrentado lluvias inusuales. Sus ingresos son variables, y una salida de pesca puede reportarle alrededor de 100.000 coronas danesas (aproximadamente 15.700 dólares), o nada en absoluto.

El clima del Ártico cambia rápidamente, generando incertidumbre en un territorio semiautónomo danés como Groenlandia, que ha captado el interés del expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, en un momento de creciente preocupación por los efectos del cambio climático. El Ártico se calienta más rápido que cualquier otra parte del mundo, principalmente por la quema de combustibles fósiles.

La industria pesquera, que representa hasta el 95% de las exportaciones de Groenlandia, se enfrenta a un futuro incierto. Este sector es crucial para la economía local, con mercados importantes en China, Estados Unidos, Japón y Europa.

Desaparición del hielo marino

Áargil, abrigado con un suéter de lana, comparte su experiencia en la pesca de fletán y bacalao, además de camarones y cangrejos de las nieves, que pueden alcanzar más de un metro de longitud. Sin embargo, los pescadores tradicionales que dependen del hielo marino están experimentando los cambios más drásticos en sus métodos de trabajo. Karl Sandgreen, director del Icefjord Center, señala que el hielo comenzó a desaparecer en 1997, forzando a muchos pescadores a cambiar a embarcaciones, lo que, si bien les permite acceder a más áreas, también incrementa costos y la contaminación.

La pesca ha moldeado las comunidades groenlandesas, y los puertos donde los pescadores venden sus capturas son el corazón de estas localidades. En la capital, Nuuk, algunos pescadores recogen cajas de empresas pesqueras locales antes de zarpar, llevando su pesca directamente a la fábrica de pescado.

Toke Binzer, director ejecutivo de Royal Greenland, expresa su creciente preocupación por un futuro con poco hielo marino, lo que podría forzar a los pescadores tradicionales a trasladarse a comunidades más grandes y aumentar la presión sobre la pesca comercial. Binzer subraya el desafío de apoyar a los pescadores que enfrentan condiciones de hielo que dificultan la navegación.

El experto en biodiversidad marina, Boris Worm, advierte que la migración hacia la pesca comercial podría conducir a la sobrepesca. Ya se observan signos de sobrepesca en la costa, donde los ejemplares de fletán son cada vez más pequeños. Esto se considera un indicio clásico de sobrepesca, donde se capturan los peces más grandes y quedan los más jóvenes.

A medida que el hielo retrocede, el acceso a los peces se facilita, y aunque se prevé un aumento en las poblaciones de peces debido a un clima más cálido y la mayor disponibilidad de nutrientes, su comportamiento podría volverse menos predecible.

Pocas salidas más allá de la pesca

En su barco, Áargil menciona que el calor extremo dificulta la captura de peces, que buscan aguas más frías a mayor profundidad. "Hace demasiado calor", dice, observando las colinas que rodean el fiordo. Las opciones económicas más allá de la pesca son limitadas en Groenlandia, donde el turismo, aunque en aumento, aún no representa una parte significativa de la economía.

La pérdida de hielo marino también afecta a la tradición local, ya que los trineos tirados por perros han quedado relegados a tierra firme. Ken Jakobsen, gerente de la fábrica de Royal Greenland en Nuuk, enfatiza la importancia de la pesca para la identidad groenlandesa. El puerto de la capital alberga más de 1.000 embarcaciones en un territorio con una población de poco más de 50.000 personas.

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Esta historia fue respaldada por la Fundación Walton Family. La AP es responsable de todo el contenido.