El brote de ébola en el Congo alcanza cifras alarmantes de muertes semanales

BUNIA, República Democrática del Congo — En la última semana, más de 300 personas han perdido la vida a causa del ébola en la República Democrática del Congo, marcando uno de los picos más altos de mortalidad en este brote, según datos del gobierno publicados el lunes. El Ministerio de Salud reportó que hasta el sábado, el brote había contabilizado un total de 5.514 casos y 2.642 muertes, de las cuales 317 ocurrieron en los siete días previos. Sin embargo, expertos locales advierten que la cifra real podría ser hasta tres veces mayor, dado que el brote se inició semanas antes de ser oficialmente confirmado.

Este brote se caracteriza por ser el de más rápida propagación en la historia, con un alarmante número de muertes ocurridas fuera de los centros de tratamiento. Hasta el momento, ha registrado siete veces más decesos que el brote de ébola que asoló África entre 2014 y 2016, que dejó más de 11.000 muertos en total.

La mayoría de los nuevos contagios en la provincia de Ituri, donde se encuentra el epicentro actual, provienen de contactos no monitoreados. La tasa de letalidad se sitúa en un 47,9% en general, pero en áreas de difícil acceso como la provincia de Kivu del Norte, la cifra se eleva al 68,6%.

Los trabajadores de salud en primera línea recibirán la vacuna utilizada en brotes anteriores. Sin embargo, uno de los desafíos más significativos es la falta de vacunas y tratamientos aprobados para el virus del ébola tipo Bundibugyo, que es el responsable del brote actual.

El pasado viernes, el Congo recibió más de 16.000 dosis de la vacuna Ervebo, que ha demostrado ser eficaz en brotes previos de un tipo diferente de virus de ébola, conocido como Zaire. La Organización Mundial de la Salud ha indicado que esta vacuna también será utilizada en ensayos clínicos para evaluar su efectividad contra el virus Bundibugyo.

Aunque aún no se ha determinado cuándo se comenzará a desplegar la vacuna entre los trabajadores de salud, los habitantes de Ituri expresan su esperanza de que este recurso ayude a mitigar la crisis. "Estoy muy contento de que estas vacunas por fin hayan llegado", afirmó Héritier Ramazani, un médico residente. "Estamos hartos de registrar nuevos casos de ébola todos los días".

El brote se desarrolla en condiciones extremadamente difíciles, con amenazas de grupos rebeldes, movimientos de población intensos y paros laborales entre los equipos de respuesta, que aún no han recibido sus salarios. A esto se suma el escepticismo de comunidades que han vivido en un estado de trauma prolongado, malas condiciones de las carreteras y desinformación que niega la existencia del ébola.

Los expertos consideran que el virus ya se estaba propagando en la ciudad minera de Mongbwalu desde febrero, mucho antes de que las autoridades declararan oficialmente el brote el 15 de mayo.