El brote de ébola en el Congo alcanza cifras alarmantes y podría ser tres veces más grande

ABUYA, Nigeria — La situación del brote de ébola en la República Democrática del Congo se ha vuelto crítica, ya que se propaga a una velocidad sin precedentes y aún no ha alcanzado su punto máximo. Según datos oficiales, el número de casos podría ser hasta tres veces mayor que el reportado hasta ahora, lo que genera gran preocupación entre las autoridades sanitarias y la población.

Este brote se considera el más rápido de la historia, y la Organización Mundial de la Salud advierte que podría superar el brote más mortífero registrado entre 2014 y 2016, que dejó más de 11.000 muertes en Africa Occidental.

Hasta la fecha, se han contabilizado 2.516 muertes de 5.290 casos confirmados, mientras el virus avanza por la vasta región oriental del país. Esta propagación se ve agravada por el desplazamiento de personas debido a conflictos armados y la desconfianza hacia las autoridades de salud.

Según Yap Boum, jefe de preparación y respuesta ante emergencias de los Centros de Salud de África, menos del 10% de los casos provienen actualmente de contactos conocidos. Este dato es alarmante, ya que en situaciones controladas, este porcentaje se sitúa entre el 90% y el 95%. Boum también indicó que se estima que solo se ha detectado entre el 30% y el 40% de los casos totales.

En comparación con el brote de ébola de África occidental, que culminó con más de 28.000 casos y más de 11.000 muertes, el actual brote ha registrado 10 veces más casos y siete veces más muertes en el mismo período de tiempo.

Los equipos de respuesta enfrentan grandes desafíos

Los equipos de respuesta han podido rastrear solo el 16% de los contactos de los casos confirmados. Aunque se han identificado 19.630 contactos, la agencia ha estimado que, con un promedio de 60 contactos por cada caso, deberían haberse registrado 99.780 contactos en total. Sin embargo, muchos de estos contactos no son conocidos y no se pueden localizar.

El brote actual es causado por el virus Bundibugyo, que no cuenta con vacunas ni tratamientos aprobados, a diferencia del tipo más común de virus del ébola. Los síntomas de este virus son más leves, lo que puede llevar a que los pacientes no busquen atención médica inmediata.

Expansión del brote y muertes en la comunidad

Las áreas afectadas han aumentado de tres al inicio a 56 en seis provincias. Recientemente, en la provincia de Bas-Uele, que no había reportado casos, se han registrado dos en la última semana. A pesar de algunos lugares donde la propagación se ha desacelerado, como en la provincia de Kivu del Sur, que no ha reportado nuevos casos en 79 días, el brote sigue siendo una grave amenaza.

La mayoría de las muertes ocurren en la comunidad, fuera de los centros de tratamiento, constituyendo un abrumador 97% de las muertes reportadas. Solo el 20% de las alertas sanitarias provienen de la comunidad, lo que subraya la necesidad de involucrar más a la población en la lucha contra esta enfermedad.

La tasa de letalidad general del brote es del 46,7%, con cifras aún más altas en algunas áreas, como en Kivu del Norte, donde la tasa asciende al 68,2%. La falta de reporte temprano de síntomas y la desinformación sobre el brote son factores que contribuyen a esta situación.