Eileen Gu conquista el oro en halfpipe y completa un ciclo perfecto en los Juegos

LIVIGNO, Italia — Eileen Gu, a pesar de un tropiezo en su primer intento, demostró su grandeza al conquistar el oro en la prueba de halfpipe el domingo, ampliando su impresionante récord a seis medallas en seis competencias olímpicas.

A pesar de una caída inicial, Gu reafirmó su título olímpico en halfpipe, lo que la consolida como una de las figuras más destacadas en la historia del esquí de estilo libre en los Juegos de Invierno.

"Es la 'Mujer Maravilla'", destacó Mischa Thomas, de Nueva Zelanda, al referirse a la esquiadora. A sus 22 años, Gu, quien nació en Estados Unidos pero compite bajo la bandera de China, se ha convertido en la esquiadora más laureada en la historia olímpica de este deporte, sumando a su oro en Beijing dos medallas de plata en los Juegos de Milán-Cortina.

"La razón por la que me encantan tanto los récords es que no se trata de hombre o mujer", comentó Gu. "Soy la esquiadora de estilo libre más laureada de todos los tiempos, hombre o mujer... Eso es una prueba de fortaleza competitiva, es fortaleza mental. Es poder rendir bajo presión. No tiene nada que ver con si eres un niño o una niña".

Gu logró la victoria gracias a una segunda bajada sólida y técnica, y su última ronda fue aún más impresionante, levantando sus bastones tras aterrizar el truco final, lo que le permitió obtener una puntuación de 94,75. Li Fanghui, su compañera de equipo, se llevó la medalla de plata, mientras que la británica Zoe Atkin finalizó en tercer lugar.

La competencia fue reprogramada debido a una intensa tormenta de nieve, pero el día se presentó soleado y perfecto para que Gu brillara en la final en el Livigno Snow Park.

El evento contó con un gran número de aficionados que apoyaron a Gu, portando banderas y fotos en la base del halfpipe. "Poder marcar el camino y ser pionera en el deporte es algo que nunca imaginé que podría hacer", expresó Gu. "Pero me siento realmente honrada y orgullosa de haberlo logrado".

Zoe Atkin, quien compite por Gran Bretaña y que fue novena en los Juegos de Beijing, ha sido una constante en los podios de la Copa del Mundo, alcanzando tres victorias en los últimos cuatro años. A sus 23 años, es la actual campeona mundial.

La canadiense Cassie Sharpe, quien ganó el oro en Pyeongchang 2018 y la plata en Beijing, se retiró de la final después de sufrir una fuerte caída en la ronda clasificatoria.