EEUU acelera deportaciones: arrestos de inmigración se intensifican en juzgados

SEATTLE (AP) — Una mujer transgénero que fue víctima de violación por integrantes de un cártel mexicano expresó ante un juez de inmigración en Oregon su deseo de continuar con el proceso de asilo. Un hombre venezolano, al borde de la angustia, le advirtió al juez en Seattle: "Me matarán si regreso a mi país”. Otro hombre y su primo manifestaron su temor por la situación que enfrentarían si regresaban a Haití.

Estos tres solicitantes de asilo formaron parte de un grupo que se presentó en audiencias de rutina, pero que fueron arrestados fuera de las salas de los tribunales la semana pasada. Este procedimiento ha generado conmoción en el sistema judicial de inmigración a nivel nacional en un momento en que la administración estadounidense promueve deportaciones masivas.

Desde el inicio de este operativo en mayo, el miedo se ha apoderado de los solicitantes de asilo e inmigrantes, quienes hasta ahora se habían mantenido en libertad mientras se procesaban 3.6 millones de casos pendientes, muchos de los cuales pueden tardar años en resolverse. Ante la nueva realidad, las personas deben considerar si asistir a sus audiencias y arriesgarse a ser detenidas y deportadas, o faltar y perder la oportunidad de permanecer en el país.

El proceso se ha vuelto habitual. Un juez concede la petición de un abogado del gobierno para desestimar un caso de deportación. Moments después, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) arrestan a la persona en el pasillo, iniciando un procedimiento acelerado de deportación conocido como “remoción expedita”.

El presidente Donald Trump amplificó drásticamente la autoridad de deportación rápida a partir de enero, permitiendo que los agentes deportaran a individuos sin la intervención de un juez. Esto significa que, aunque las deportaciones pueden ser suspendidas tras una nueva solicitud de asilo, aquellos que no superan una primera evaluación pueden ser rápidamente deportados.

Desaparición y desesperanza

La mujer transgénero de México, identificada en documentos judiciales como O-J-M, fue arrestada tras la decisión del juez de desestimar su caso. Según sus declaraciones, cruzó la frontera en septiembre de 2023, aproximadamente dos años después de haber sido víctima de violación debido a su identidad de género. Desde entonces, había estado cumpliendo con sus requisitos de registro en las oficinas de ICE.

O-J-M fue llevada a una instalación del ICE en Portland y luego trasladada a un centro de detención en Tacoma, donde su abogada, Kathleen Pritchard, afirmó que no pudo comunicarse con ella de forma privada durante días. “Es un intento de hacer que las personas desaparezcan”, enfatizó Jordan Cunnings, abogado de O-J-M y director legal de la organización sin fines de lucro Innovation Law Lab. “Cuando te someten a estas condiciones y no puedes comunicarte con tu abogado ni con tus seres queridos, es más probable que las personas se sientan derrotadas y no puedan luchar por sus casos”.

O-J-M fue elegible para la deportación rápida debido a su corta estancia en el país, pero este proceso se detuvo cuando expresó su temor a regresar a México. Esto fue indicado por el agente de deportación del ICE, Chatham McCutcheon, quien comentó que la mujer permanecería en el país al menos hasta su entrevista inicial para la solicitud de asilo, la cual no había sido programada.

El gobierno ha sido acusado de manipular descabelladamente el sistema judicial para facilitar la remoción expedita. Isa Peña, directora de estrategia de Innovation Law Lab, criticó esta práctica, sugiriendo que el Departamento de Seguridad Nacional no ha respondido a preguntas sobre la cantidad de casos desestimados y arrestos en los juzgados de inmigración. En un comunicado, se señaló que la gran mayoría de las personas que ingresaron a EEUU sin autorización en los últimos dos años se encuentran expuestas a estas remociones rápidas.

“Si tienen una solicitud de miedo creíble válida, continuarán en los procedimientos; si no, podrán ser rápidamente deportados”, subrayó el comunicado.

La situación se evidencia a diario en los juzgados de inmigración, donde el ICE ha adoptado técnicas cada vez más agresivas, especialmente en ciudades como Los Ángeles, bajo instrucciones de Stephen Miller, subdirector de despacho, para incrementar a no menos de 3,000 los arrestos diarios.

Tensión en los pasillos de justicia

En Seattle, un hombre venezolano esperaba en una sala rodeado de otros, mientras agentes del ICE vigilaban. Protestas resonaban en los pasillos, donde manifestantes denunciaban la falta de moral en las acciones de los agentes. A pesar de presentar un caso que evidenciaba amenazas a su vida, el juez Kenneth Sogabe finalmente aceptó la solicitud del gobierno para desestimar su situación.

El juez, un exabogado del Departamento de Defensa, le indicó al hombre que si bien podía apelar la decisión y buscar asilo, no podía garantizar que no sería arrestado tras la audiencia. Al salir de la sala, el hombre fue rápidamente rodeado y detenido por agentes del ICE.

Más tarde, otro hombre, originario de Haití, enfrentó arresto tras la desestimación de su caso, a pesar de que su primo fue enviado a casa. Alex Baron, abogado de ambos, calificó los arrestos como tácticas de intimidación que, según él, disuaden a otros de solicitar asilo.

En Atlanta, el juez Andrew Hewitt cuestionó a un abogado del ICE que propuso la desestimación de varios casos, poniendo en riesgo a varios sudamericanos y centroamericanos. Frustraciones del juez se hicieron evidentes cuando concedió a un hondureño que el procedimiento del gobierno parecía “circular y potencialmente ineficiente”, sugiriendo que puede demostrar su temor a volver a su país.

A pesar de las tensiones, Hewitt rehusó desestimar el caso de una mujer venezolana que había presentado una solicitud de asilo, programando una nueva audiencia para enero de 2027. En un entorno donde la presión aumenta, la lucha de los solicitantes de asilo se vuelve cada vez más compleja.