Ecuador y la UE inician colaboración para combatir la violencia y el crimen organizado

QUITO (AP) — Este martes, Ecuador y la Unión Europea (UE) formalizaron un programa que destinará aproximadamente 14 millones de dólares para fortalecer las capacidades de la policía y del sistema judicial, entre otras instituciones, en su lucha contra el crimen organizado y la violencia que azotan al país andino.

Durante la presentación del proyecto, la comisaria de la policía española, Cristina Lera, subrayó que "estamos aquí para trabajar juntos" y agregó que la responsabilidad de enfrentarse al crimen organizado transnacional corresponde a todos. Este apoyo de la UE se enmarca en un período de 36 meses y tiene como objetivo mejorar la actuación de entidades como el Servicio de Rentas Internas, la Unidad de Análisis Financiero, la administración de aduanas, así como las investigaciones policiales y el trabajo de jueces y fiscales. De esta manera, se espera combatir delitos como el lavado de activos, las exportaciones de sustancias ilícitas y contrarrestar el control ejercido por grupos criminales dentro de las cárceles, así como frenar el reclutamiento de jóvenes por bandas delictivas.

La ministra de Relaciones Exteriores de Ecuador, Gabriela Sommerfeld, expresó que este programa tiene una "importancia estratégica". Asimismo, afirmó que la asistencia de la UE trasciende el apoyo técnico y económico, ya que también busca "promover la resiliencia en las comunidades" afectadas por la violencia criminal.

En años recientes, Ecuador se ha visto afectada por una escalada de violencia interna y se ha convertido en un centro de almacenamiento y tráfico de drogas, particularmente cocaína, hacia puertos de Estados Unidos y Europa. La policía local señala que bandas criminales, con conexiones con cárteles de Colombia y México, son las principales responsables de esta situación, que incluso ha contaminado cargamentos de productos de exportación.

El año anterior, Ecuador logró incautar cerca de 300 toneladas de sustancias ilícitas destinadas a mercados internacionales. Para abordar la creciente violencia desatada por las bandas criminales, el presidente Daniel Noboa, en enero de 2024, declaró la existencia de un conflicto armado interno, poniendo en marcha una acción conjunta entre la policía y las fuerzas armadas para mantener el orden público. Sin embargo, a pesar de estas medidas, las cifras de muertes violentas continúan en aumento, alcanzando 4.601 en el primer semestre de 2025, con un total de 6.964 muertes reportadas durante 2024.