Doe Run pagará US$150 millones a peruanos por intoxicación por plomo

LIMA — La minera estadounidense Doe Run ha acordado un pago de 150 millones de dólares a 1.373 peruanos para resolver un litigio histórico. Los demandantes afirmaron haber estado expuestos a intoxicación por plomo durante su niñez cerca de una fundición operada por una subsidiaria de Doe Run en Perú, un caso que ha estado en los tribunales durante 19 años.

El bufete de abogados Schlichter Bogard, con sede en Missouri, que representó a los demandantes, comunicó que el acuerdo alcanzó la suma de 150 millones de dólares. Doe Run confirmó el acuerdo en un correo electrónico, aunque no proporcionó detalles adicionales.

El litigio comenzó en 2007 con una demanda en un tribunal estatal que inicialmente representaba a 17 niños. Con el tiempo, se consolidó en un tribunal federal con otros 40 casos, alcanzando a más de 1.000 demandantes. Según Schlichter Bogard, los abogados alegaron que la subsidiaria de Doe Run no redujo adecuadamente las emisiones de plomo en su planta de La Oroya, situada a más de 3.745 metros sobre el nivel del mar en los Andes, causando lesiones y daños permanentes.

La fase inicial del juicio estaba programada para comenzar el martes, pero el acuerdo pone fin a una batalla legal prolongada que se considera uno de los casos transnacionales de responsabilidad por daños tóxicos más extensos litigados en tribunales estadounidenses.

Los abogados subrayaron la importancia de que las empresas asuman la responsabilidad de sus acciones a nivel global, especialmente cuando sus decisiones afectan a comunidades en otros países.

En un comunicado, Matt Wohl, presidente y director ejecutivo de Doe Run, expresó que, aunque preferirían haber ido a juicio, decidieron centrarse en el futuro de la empresa y en la inversión en nuevas tecnologías. Wohl también mencionó que las empresas con operaciones en el extranjero enfrentan riesgos legales en Estados Unidos que pueden no estar relacionados con el país.

En 2024, la Corte Interamericana de Derechos Humanos declaró a Perú responsable de violar el derecho a un medio ambiente sano en relación con la contaminación en La Oroya, que en 2006 fue catalogada como una de las diez ciudades más contaminadas del mundo. La corte instó al país a realizar estudios sobre la contaminación y a implementar un plan de remediación ambiental.

Sin embargo, hasta el momento, Perú no ha cumplido con la mayoría de las obligaciones establecidas por la sentencia, según Leonidas Wiener, abogado de la Asociación Interamericana para la Defensa del Ambiente.

La contaminación en La Oroya ha sido un problema persistente, con obligaciones que incluyen brindar atención médica gratuita a las víctimas e indemnizaciones que varían entre 15.000 y 30.000 dólares.