El elogio de Djokovic a Serena Williams antes de su esperado regreso a Wimbledon

LONDRES — Novak Djokovic calificó el retorno de Serena Williams al mundo del tenis como "inspirador" y "épico". "Eso es lo que le dije", declaró Djokovic el sábado durante el torneo de Wimbledon.

Williams, de 44 años, se convirtió en el centro de atención en SW19 —el célebre código postal de Wimbledon— a medida que se prepara para su primer encuentro de individuales en el torneo tras cuatro años, que se llevará a cabo el martes contra la número 53, Maya Joint, en la primera ronda.

La tenista había estado alejada de las canchas desde su despedida en el Abierto de Estados Unidos en 2022, pero aceptó una invitación para jugar en dobles femeninos junto a su hermana Venus, de 46 años, y luego decidió participar también en la categoría individual.

"Creo que la veo en el gimnasio más de lo que la vi cuando estaba en su mejor momento", comentó Djokovic, quien ha conquistado 24 títulos de Grand Slam, sobre Williams, ganadora de 23 en individuales. "Eso me dice que realmente quiere que esto salga de la mejor manera posible".

El tenista también expresó su admiración por la trayectoria de Williams y su hermana, Venus: "Siempre admiré su carrera, su recorrido, su historia".

La última vez que Williams apareció en Wimbledon fue en 2022, cuando fue eliminada en la primera ronda por Harmony Tan, quien en ese momento ocupaba el puesto 115 del ranking. La destacada jugadora estadounidense se alejó del tenis, describiendo su ausencia como una "evolución" hacia una nueva etapa, tras perder en la tercera ronda contra Ajla Tomljanovic en Flushing Meadows. En 2023, dio a luz a su segunda hija.

Williams, quien ha sido campeona en Wimbledon en siete ocasiones en la categoría individual, podría enfrentarse a la campeona defensora, Iga Swiatek, en la tercera ronda.

La número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, también ha expresado su entusiasmo por el regreso de Williams. "Escuché que dijo que lo hace para que sus hijos la vean jugar. A ellos les entusiasma mucho eso", comentó Sabalenka. "Es increíble lo que está haciendo. Además, es Serena Williams; todo el mundo hablaba de eso. Está atrayendo más miradas hacia el tenis. Es algo bueno para el tenis. Tengo muchas ganas de verla jugar".