Disminuyen las solicitudes de ayuda por desempleo en Estados Unidos

WASHINGTON — La cantidad de solicitudes de subsidio por desempleo en Estados Unidos experimentó una disminución la semana pasada, mientras que los despidos se mantienen en niveles históricamente bajos. Según el Departamento de Trabajo, las solicitudes de ayuda por desempleo en la semana que concluyó el 14 de febrero bajaron en 23.000, alcanzando un total de 206.000, en comparación con la semana anterior. Los analistas encuestados por la firma de datos FactSet esperaban un total de 225.000 nuevas solicitudes.

Estas solicitudes son un indicador importante de los despidos y reflejan en tiempo real la salud del mercado laboral. A principios de este mes, el Departamento de Trabajo había informado que los empleadores en Estados Unidos añadieron 130.000 empleos en enero, una cifra que se considera sólida, y que la tasa de desempleo disminuyó a 4,3% desde 4,4%. Sin embargo, revisiones del gobierno indicaron que las nóminas de Estados Unidos para 2024-2025 se recortaron en cientos de miles, lo que redujo el número de empleos creados el año pasado a solo 181.000. Esta cifra representa aproximadamente un tercio de los 584.000 previamente informados y es el nivel más débil desde la pandemia de 2020.

A pesar de que los despidos semanales han permanecido en un rango históricamente bajo, generalmente entre 200.000 y 250.000 durante los últimos años, varias empresas destacadas han anunciado recortes recientemente. Entre ellas se encuentran UPS, Amazon, Dow y The Washington Post, que han realizado anuncios de despidos en las últimas semanas.

El aumento de anuncios de despidos en el último año, junto con informes gubernamentales lentos sobre el mercado laboral, ha generado un creciente pesimismo entre los estadounidenses respecto a la economía, a pesar de que esta muestra un crecimiento sólido. Recientemente, el Departamento de Trabajo también informó que las vacantes cayeron en diciembre al nivel más bajo en más de cinco años.

Los datos del último año han revelado un mercado laboral en el que la contratación se ha desacelerado, afectada por la incertidumbre generada por los aranceles del presidente Donald Trump y los efectos persistentes de las altas tasas de interés implementadas por la Reserva Federal en 2022 y 2023, destinadas a contener el repunte inflacionario generado por la pandemia.

Los economistas están divididos en cuanto a si las ganancias de empleo de enero, más fuertes de lo esperado, son un fenómeno aislado o posiblemente la primera señal de una recuperación en el mercado laboral. Esto podría llevar a la Reserva Federal a retrasar nuevos recortes en su tasa de interés clave. Algunos funcionarios de la Fed han argumentado que la débil contratación del año pasado indica que los costos de endeudamiento están afectando el crecimiento y desalentando a las empresas a expandirse. Un repunte sostenido en la contratación podría desafiar esa teoría.

El informe del jueves mostró que el promedio móvil de cuatro semanas de las solicitudes de subsidio por desempleo, que atenúa parte de la volatilidad semanal, disminuyó en 1.000, alcanzando un total de 219.000. Por otro lado, el número total de estadounidenses que solicitaron prestaciones por desempleo en la semana anterior, que finalizó el 7 de febrero, aumentó a 1,87 millones, lo que representa 17.000 más que la semana previa.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.