Diócesis de Nueva Jersey acuerda pagar 180 millones por abusos del clero

TRENTON, Nueva Jersey, EE.UU. — La Diócesis católica de Camden ha llegado a un acuerdo de 180 millones de dólares para resolver las denuncias de abuso sexual por parte de su clero, una cifra que supera notablemente otros acuerdos de diócesis importantes, aunque sigue siendo inferior a los arreglos más grandes realizados en el pasado.

El obispo Joseph Williams anunció el acuerdo el martes en una carta dirigida a los fieles. "Para los sobrevivientes del sur de Nueva Jersey, este día llega con mucho retraso y representa un hito en su camino hacia el restablecimiento de la justicia y la sanación y el reconocimiento que desde hace mucho tiempo han buscado y merecen", expresó Williams.

El miércoles, se envió un mensaje a un grupo de sobrevivientes de abusos para solicitar su opinión sobre el acuerdo. Greg Gianforcaro, abogado de las víctimas, destacó que este logro es resultado de la tenacidad de los sobrevivientes, señalando que "ha sido una batalla extremadamente larga y ardua".

Este acuerdo es el más reciente en un escándalo que comenzó hace más de dos décadas, cuando se reveló la magnitud de los abusos en Boston y la consiguiente complicidad de la Iglesia para ocultarlos. El acuerdo de Nueva Jersey supera los convenios de aproximadamente 80 millones de dólares establecidos en Boston y Filadelfia, aunque los arreglos en California han sido considerablemente más altos, como el acuerdo de 880 millones de dólares alcanzado por la Arquidiócesis de Los Ángeles en 2024.

El acuerdo de Camden se produce menos de un año después de que la diócesis levantara su objeción a la investigación de un jurado investigador sobre décadas de supuestos abusos sexuales a menores por parte de clérigos. Desde entonces, la Corte Suprema estatal determinó que la investigación podía continuar.

La diócesis de Camden, al igual que muchas otras en todo el país, se declaró en quiebra debido a un aluvión de demandas tras la modificación de los plazos de prescripción. En 2022, había acordado pagar 87,5 millones de dólares para resolver denuncias de abuso presentadas por aproximadamente 300 demandantes, uno de los acuerdos más significativos en el contexto de la Iglesia católica en EE.UU. Según los abogados de las víctimas, el nuevo acuerdo incluye esos fondos.

La diócesis de Camden abarca seis condados en el sur de Nueva Jersey, incluyendo áreas aledañas a Filadelfia. Este acuerdo aún debe recibir la aprobación de un tribunal de quiebra.