Detienen a exalcalde de Kansas que teme ser deportado tras votar ilegalmente

Las autoridades de inmigración detuvieron al exalcalde de Coldwater, Kansas, el pasado miércoles, lo que podría llevarlo hacia la deportación. Este arresto se produce meses después de que Joe Ceballos, de 55 años, reconociera haber votado en elecciones, a pesar de no ser ciudadano estadounidense.

La detención tuvo lugar en una oficina del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Wichita, Kansas. Su abogado, Jess Hoeme, confirmó que Ceballos fue arrestado durante una reunión programada. Fuera del edificio, un grupo de simpatizantes mostró su apoyo con carteles que decían "apoyamos al alcalde Joe" y "Fuera ICE", mientras coreaban "¡dejen ir a Joe!".

"Estoy extraordinariamente decepcionado de mi gobierno", declaró Hoeme a la prensa. Ceballos llegó a Estados Unidos desde México a la edad de 4 años, y durante una entrevista en 2025, cuando buscaba la ciudadanía, admitió haber votado, aparentemente sin saber que su estatus de residente legal no le permitía hacerlo.

La reacción del gobierno a esa confesión, junto con las acciones de las autoridades estatales, condujeron a Ceballos a los tribunales y lo pusieron en camino hacia una posible deportación. "Pensar en lo que podría pasar... es una locura", comentó Ceballos a los reporteros antes de entrar al edificio de ICE. "Obviamente estoy nervioso. No sé qué va a pasar. No sé adónde me van a llevar y qué puedo y qué no puedo hacer ahí dentro".

Un correo electrónico enviado al ICE en busca de comentarios no recibió respuesta inmediata. El Departamento de Seguridad Nacional, en un reciente comunicado, se refirió a él de manera despectiva como un "extranjero de México". Hoeme mencionó que los abogados intentarán conseguir que un juez de inmigración libere a Ceballos bajo fianza.

Ceballos, quien fue animado a registrarse para votar a los 18 años durante una excursión escolar al juzgado del condado Comanche, había votado por el presidente Donald Trump y otros republicanos. En una reciente entrevista, expresó: "Nadie me dijo nunca que no podía votar ni registrarme para votar. Y entonces, siendo un joven, sí, lo hice. Me registré".

Fue elegido alcalde de Coldwater en dos ocasiones, en una localidad de aproximadamente 700 habitantes, y también formó parte del concejo municipal. Aunque ganó un nuevo mandato en noviembre, renunció tras ser acusado por el fiscal general del estado, Kris Kobach, de votar sin estar habilitado y de perjurio electoral. Estas acusaciones surgieron aparentemente de información obtenida durante su entrevista de ciudadanía.

A pesar de esto, la oficina de Kobach llegó a un acuerdo con Ceballos en abril, donde se declaró culpable de conducta electoral desordenada, un delito menor similar a alterar el orden público. Un juez aplaudió el acuerdo, y Hoeme destacó que Ceballos no ha sido condenado por fraude electoral, por lo que su estatus migratorio no debería verse afectado.

Ceballos es una figura respetada en Coldwater. Durante una audiencia, muchos residentes asistieron para apoyarlo, y un anuncio en el periódico local, The Western Star, alentó a la comunidad a respaldarlo. Su amigo de larga data, Ryan Swayze, comentó: "De alguna manera ha podido vivir el sueño americano: venir de absolutamente nada y salir adelante, levantar un negocio y ser parte productiva de la sociedad".

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.