Los Reales de Kansas City invertirán 1.900 millones en nuevo estadio

KANSAS CITY, Missouri, EE.UU. — Los Reales de Kansas City han anunciado su traslado del Estadio Kauffman al área del Crown Center en el centro de la ciudad, en colaboración con Hallmark Cards. Este movimiento forma parte de un ambicioso proyecto de 3.000 millones de dólares que incluirá un nuevo estadio de béisbol.

El propietario de los Reales, John Sherman, hizo el anuncio en compañía de Don Hall Jr., presidente de Hallmark; el gobernador de Missouri, Mike Kehoe; y el alcalde de Kansas City, Quinton Lucas, entre otros dignatarios. La presentación se llevó a cabo cerca de la sede de Hallmark.

Aunque el plan maestro aún no se ha finalizado, Sherman indicó que el estadio tendrá un costo de 1.900 millones de dólares y comenzará a construirse el próximo año. Este estadio será parte de la primera fase de un desarrollo de 34 hectáreas. Se estima que dos tercios del financiamiento provendrán de fuentes privadas, mientras que el tercio restante será cubierto por socios públicos, incluyendo fondos estatales destinados a proyectos de estadios.

"Esta es una alianza entre dos instituciones muy queridas de Kansas City", afirmó Sherman. "Estamos comprometidos a crear una visión que honre nuestra historia, el rico pasado de ambas organizaciones, al tiempo que revitaliza y reimagina lo que nuestro futuro puede ser juntos".

El anuncio se produjo poco después de que se aprobara una ordenanza que autoriza al administrador municipal, Mario Vásquez, a negociar un acuerdo de 600 millones de dólares que facilitará la mudanza de los Reales al centro. Aunque se pensaba que el nuevo estadio se ubicaría en Washington Square Park, finalmente se localizará al sur, incorporando el parque en el desarrollo.

Hallmark planea construir una nueva sede en el área, que estará conectada por un tranvía al Power & Light District, donde se encuentra el T-Mobile Center. Esta parte del centro de Kansas City servirá como telón de fondo para el nuevo estadio.

Los funcionarios resaltaron que ya existe un estacionamiento público en la zona y que el tráfico es fluido gracias a la cercanía de las autopistas. La contribución del estado de Missouri se basa en una ley que permite la emisión de bonos que cubren hasta el 50% del costo de nuevos estadios o renovaciones, además de créditos fiscales para cada proyecto.

Kehoe comentó: "Creemos que es una gran inversión para nuestros contribuyentes de Missouri, porque esto no afecta los programas existentes. El efecto dominó de esta instalación realmente tendrá un alcance amplio hacia el Missouri rural y otras partes del estado".

Los Reales han manifestado su intención de dejar el Estadio Kauffman al expirar su contrato de arrendamiento en el Truman Sports Complex en 2031, y Sherman ha expresado desde su compra del club en 2019 el deseo de construir un nuevo estadio en el centro.

Sin embargo, el proceso ha sido complicado. Uno de los principales obstáculos ocurrió en abril de 2024, cuando los Chiefs se unieron a los Reales en un plan para renovar el Estadio Arrowhead y reemplazar el Estadio Kauffman. Este plan dependía de la aprobación de un impuesto a las ventas, que fue rechazado por los votantes del condado de Jackson.

Las autoridades de Kansas también intentaron atraer a los Reales, pero el interés en la franquicia de la MLB siempre ha sido limitado. En los últimos meses, los Reales evaluaron varias opciones, pero finalmente optaron por Crown Center, dejando de lado alternativas en Overland Park y en el condado de Clay.

A pesar de las críticas sobre el subsidio a estadios, los estados y ciudades continúan invirtiendo en la construcción o renovación de estos recintos. Actualmente, 49 de los 60 estadios utilizados por equipos de la MLB o la NFL son de propiedad pública o están en terrenos públicos.

Uno de los ejemplos que Sherman ha mencionado es el Truist Park en Atlanta, que fue desarrollado a través de una colaboración público-privada. "Hay muchos grandes vecindarios de estadios en las Grandes Ligas de Béisbol, pero este es un proyecto más grande, con más terreno en el centro y en el corazón de la ciudad", concluyó.