Demócratas solicitan eliminar pregunta sobre ciudadanía en censo de EEUU 2026

La Oficina del Censo de Estados Unidos tiene previsto incorporar una pregunta sobre la ciudadanía en su cuestionario de práctica para el censo de 2030, lo que podría comprometer el conteo que se realiza cada década, advierten los demócratas en el Congreso. Este cuestionario podría disuadir a inmigrantes de participar, lo que generaría un subregistro en la población.

Miembros de la Comisión para la Supervisión y Reforma del Gobierno de la Cámara de Representantes han instado a la Oficina del Censo a descartar el uso de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense, que incluye la pregunta sobre ciudadanía, y a optar por un formulario censal tradicional que la omita. Las pruebas de campo están programadas para comenzar el próximo mes en Huntsville, Alabama, y Spartanburg, Carolina del Sur.

En una carta dirigida al director interino de la Oficina del Censo, George Cook, y al secretario de Comercio, Howard Lutnick, los demócratas expresaron que "la administración (del presidente Donald) Trump está arriesgando millones de dólares de los contribuyentes para impulsar políticas que podrían comprometer fatalmente el conteo de 2030 incluso antes de que comience".

Hasta el momento, la Oficina del Censo y el Departamento de Comercio no han respondido a solicitudes de comentarios sobre este asunto.

La prueba de campo permite a la agencia estadística mejorar su capacidad de contabilizar a poblaciones que fueron subcontadas en el último censo. El conteo es crucial, ya que determina la cantidad de escaños en el Congreso y los votos del Colegio Electoral que recibe cada estado, además de influir en la distribución de 2,8 billones de dólares en fondos federales. Se están probando nuevos métodos, como el uso de trabajadores del Servicio Postal para realizar tareas que antes eran responsabilidad de los empleados del censo.

Recientemente, la Oficina del Censo hizo públicos sus planes para la prueba de 2026, que contempla el uso del formulario de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense, y eliminó cuatro ubicaciones de prueba: Colorado Springs, Colorado; el oeste de Carolina del Norte; el oeste de Texas; y tierras tribales en Arizona.

Los demócratas han manifestado su preocupación de que la inclusión de la pregunta sobre ciudadanía pueda llevar a un subconteo al disuadir a inmigrantes, incluyendo a residentes legales, de participar. En su carta, mencionaron que "muchos inmigrantes o ciudadanos en familias de estatus mixto, incluidos los titulares de la tarjeta de residencia permanente (tarjeta verde) y otros residentes permanentes legales, enfrentan miedo, caos e incertidumbre sobre a quién apuntará la administración Trump a continuación para desnaturalización y deportación".

Durante su primer mandato, Trump intentó sin éxito agregar una pregunta sobre ciudadanía al formulario del censo de 2020. Además, firmó órdenes que habrían excluido a las personas en situación irregular de las cifras utilizadas para repartir los escaños del Congreso entre los estados y ordenó la recopilación de datos sobre ciudadanía.

La Corte Suprema bloqueó el intento de añadir la pregunta sobre ciudadanía, y ambas órdenes fueron revocadas cuando el demócrata Joe Biden asumió la presidencia en enero de 2021, antes de la publicación de las cifras del censo de 2020.

La 14ª Enmienda de la Constitución establece que debe contarse "el número total de personas en cada estado" para la asignación de escaños del Congreso y votos del Colegio Electoral. La Oficina del Censo ha interpretado que esto se refiere a cualquier persona que viva en Estados Unidos, sin importar su estatus legal.

En una demanda federal en Luisiana, el Departamento de Comercio indicó que los criterios sobre quién debe ser contado en el censo de 2030 podrían desestimar una demanda presentada por fiscales generales estatales republicanos que buscaban excluir del conteo a las personas en situación irregular.

Los abogados del gobierno federal han solicitado que se mantenga la suspensión del caso mientras la oficina determina "el asunto en el centro de este caso: si, y cómo, contar a los ciudadanos de países extranjeros que estén en Estados Unidos para el Censo de 2030".