Demandarán a xAI por contaminación ambiental en Memphis

MEMPHIS, Tennessee, EE.UU. (AP) — La Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) anunció el martes su intención de interponer una demanda contra xAI, la compañía de inteligencia artificial de Elon Musk, por la contaminación ambiental generada por su supercomputadora. Esta instalación se ubica cerca de vecindarios mayoritariamente ocupados por afroamericanos.

En el año anterior, el centro de datos de xAI comenzó a operar turbinas de gas que emiten contaminantes atmosféricos, sin haber solicitado un permiso que estaba estipulado previamente, permitiéndoles operar bajo una exención por un lapso de 364 días. Actualmente, el Departamento de Salud del condado Shelby está considerando una solicitud de permiso que incluiría 15 turbinas, aunque el Centro de Derecho Ambiental del Sur advierte que el total de turbinas alcanza hasta 35 en el sitio.

xAI, por su parte, defendió que estas turbinas contarán con tecnología destinada a reducir las emisiones. Además, argumenta su contribución a la economía local, señalando inversiones por miles de millones en la instalación, sostenimiento de impuestos locales por millones y la creación de cientos de empleos. También está destinando 35 millones de dólares para construir una subestación eléctrica y 80 millones para una planta de reciclaje de agua para ayudar a la empresa de servicios públicos local, Memphis Light, Gas and Water.

No obstante, el Centro de Derecho Ambiental del Sur reportó que la supercomputadora estresa la red eléctrica y que las turbinas alimentadas por gas generan smog y dióxido de carbono, liberando contaminantes que causan irritación pulmonar, incluyendo óxidos de nitrógeno y formaldehído, un conocido carcinógeno.

En junio de 2024, la cámara de comercio de Memphis sorprendió a la comunidad al anunciar que xAI se instalaría en la ciudad. El centro de datos se ubicó rápidamente en un parque industrial al sur de Memphis, cerca de fábricas y de una planta de gas operada por la Autoridad del Valle de Tennessee.

El SELC ha señalado que el funcionamiento de estas turbinas infringe la Ley de Aire Limpio. Según el grupo, los residentes de las cercanías a la instalación de xAI podrían enfrentar un riesgo de cáncer cuatro veces mayor que el promedio nacional. Además, se ha enviado una petición a la Agencia de Protección Ambiental para que investigue la situación.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con el apoyo de una herramienta de inteligencia artificial generativa.