Crisis humanitaria en Gaza: bebés en riesgo de morir por falta de alimento infantil

JAN YUNIS, Franja de Gaza (AP) — Seham Fawzy Khodeir observó a su hijo Hisham al Lahham, quien apenas días atrás llegó al mundo, dentro de una incubadora deteriorada y con un llanto débil que se mezclaba con el sonido del equipo médico. La madre, que ya tiene seis hijos, se encontraba cada vez más angustiada por su supervivencia, ya que dependía de un suministro de alimentos especializados que se estaba agotando.

“No hay leche”, informó la joven de 24 años a The Associated Press. Su hijo la necesita “para mejorar, para vivir y para ver la vida”.

Hisham representa uno de los 580 bebés prematuros en riesgo de muerte por hambre en toda la devastada Franja de Gaza, según el Ministerio de Salud de la región. Khodeir y otros padres responsabilizaron al bloqueo de Israel por la grave situación que enfrentan sus pequeños. A pesar de que alguna fórmula infantil había sido entregada, la situación se consideró alarmante. Este llamado de auxilio se produjo en un contexto donde el conflicto en Gaza ha sido eclipsado por el enfrentamiento entre Israel e Irán.

“Estos bebés no tienen tiempo... ni voz”, reflexionó el doctor Ahmed al Farah, jefe del departamento de pediatría y obstetricia del Hospital Nasser, la principal instalación médica que aún opera parcialmente en el sur de la Franja.

La alarmante situación de la salud infantil en Gaza

Hisham al Lahham es uno de los diez neonatos en la unidad de cuidados intensivos del hospital Nasser. La semana pasada, Al Farah advirtió sobre el agotamiento total de las existencias de alimentos especializados en la institución. Alerta que los pequeños que dependen de este suministro enfrentarían “un desastre evitable” en cuestión de días.

A pesar de haber recibido 20 cajas de fórmula infantil de un grupo humanitario estadounidense, Rahma Worldwide, que podrían sostener las necesidades de estos neonatos por dos semanas, la preocupación persiste. Al Farah enfatizó que no hay certeza sobre futuras entregas. “Esto no es suficiente en absoluto”, subrayó. “Arrregló el problema solo temporalmente; lo que necesitamos es una solución permanente: levantar el asedio”.

Mientras tanto, el director del hospital Al Rantisi en Ciudad de Gaza, el doctor Jamil Suliman, reportó que la fórmula infantil fortificada ya se había agotado completamente. “Muchas madres no pueden amamantar debido a que padecen desnutrición severa”, advirtió, señalando que una crisis inminente ya es una realidad.

Desde que comenzó el bloqueo de Israel el 2 de marzo, la situación ha empeorado. Aunque se empezó a permitir la entrega de ayuda mínima el 19 de mayo, sobre más de 1.000 toneladas de alimentos para bebes que han ingresado a Gaza, funcionarios de salud consideraron que la cantidad es insuficiente. Se requiere más que sólo alimentos; los hospitales necesitan medicinas y equipos médicos para hacer frente a la crisis.

El Palestinian Center for Human Rights reportó que la fórmula fortificada se había vuelto escasa en los mercados, y lo poco que se consigue se vendía a precios exorbitantes, inaccesibles para muchas familias. La distribución de alimentos para bebés se realiza a través de organizaciones internacionales, no a través de Gaza Humanitarian Foundation, la cual ha sido objeto de críticas por parte de diversos grupos por el manejo de la ayuda.

Blockade y acusaciones entre Israel y Hamas

Israel ha defendido su bloqueo argumentando que busca presionar a Hamas para que libere a los rehenes capturados el 7 de octubre de 2023. Sin embargo, acusa a Hamas de desviar la ayuda sin presentar pruebas. La ONU ha desmentido estas acusaciones, afirmando que no ha habido desvíos significativos. La situación es alarmante dado que la guerra ha dejado más de 56.000 palestinos muertos, la mayoría civiles, y ha colapsado el sistema de salud de Gaza, donde 17 de los 36 hospitales funcionan parcialmente y enfrentan escasez crítica de suministros.

“La hambruna está aumentando”, advirtió Jonathan Whittall, jefe de la oficina de asuntos humanitarios de la ONU para los territorios palestinos ocupados, indicando que más de 110 niños son tratados diariamente por desnutrición. “Nuestros almacenes están vacíos mientras Israel restrige los envíos a cantidades mínimas”, agregó.

Human Rights Watch ha enfatizado que todas las instalaciones de salud en Gaza operan en condiciones inaceptables, sin los bienes esenciales para garantizar el cuidado de los pacientes. Las mujeres embarazadas y sus recién nacidos sufren sin la atención médica necesaria. El director del hospital Nasser, Ismail Abu-Nimer, ha declarado que la situación es aterradora e inmoral, y que muchos hospitales se ven obligados a racionar combustible para mantener mínimos servicios de salud.