Crecen iniciativas que promueven desconectarse de las pantallas y vivir el presente

NUEVA YORK — Un grupo de millennials se congregó en un apartamento de Brooklyn, donde depositaron sus teléfonos en un colador metálico antes de participar en dos horas de lectura, dibujo y conversación, eligiendo así desconectarse de las pantallas.

Un evento similar tuvo lugar en una antigua fábrica de cajas de cartón convertida en un moderno espacio de trabajo, donde casi 20 personas de alrededor de 30 años dejaron sus celulares a un lado tras unos minutos de uso, dedicando un tiempo a observar sus manos vacías y las de sus compañeros. Este ejercicio tenía como objetivo resaltar la necesidad de prestar atención a la vida real, en lugar de a las pantallas que dominan nuestro entorno.

Este fenómeno se presenta dos décadas después de la introducción del iPhone por Steve Jobs. Un pequeño pero fervoroso movimiento, con presencia en varios países, se opone a la omnipresencia de las pantallas. "Los productos se han vuelto más insidiosos y extractivos", afirmó Dan Fox, de 38 años y organizador del encuentro, quien mencionó que los participantes buscan iniciar una revolución.

Sin embargo, surge la pregunta: ¿puede un movimiento de "activismo por la atención" de millennials y miembros de la Generación Z liberarse de las grandes corporaciones? Aunque las estadísticas sugieren que puede ser complicado, los cambios culturales a menudo comienzan de manera modesta, y la resistencia a lo que algunos denominan "fracking humano" está en aumento.

Empresas como Apple han implementado medidas para ayudar a los usuarios a reducir el tiempo en sus dispositivos, incluyendo funcionalidades que permiten rastrear el uso y pantallas menos atractivas.

Una "revolución" contra los dispositivos

Los activistas argumentan que estas acciones no son suficientes. "Buscan derribar a las grandes tecnológicas", subrayó Fox, quien también trabaja en marketing para Light Phone, una compañía que produce teléfonos con funciones limitadas. A diferencia de la mayoría de los dispositivos modernos, estos teléfonos carecen de redes sociales, noticias, correos electrónicos y cualquier otra característica que genere ansiedad.

Fox se sintió motivado a unirse a esta causa tras asistir a un concierto de Tame Impala en 2015, donde observó que la mayoría de los asistentes grababan el evento con sus teléfonos en lugar de disfrutarlo plenamente. "Me di cuenta de que los teléfonos literalmente se interponen en las cosas que amo", comentó.

El acceso a internet móvil ha permeado tan profundamente la vida moderna que uno de los pocos lugares donde no está disponible con facilidad es Irán, donde las autoridades cortaron el acceso durante protestas masivas en enero.

Va creciendo la reacción en contra

D. Graham Burnett, historiador de la ciencia en la Universidad de Princeton y coautor de "Attensity! A Manifesto of the Attention Liberation Movement", es un referente en la lucha contra el uso excesivo de pantallas. Junto a Chris Hayes, autor de "The Sirens’ Call: How Attention Became the World’s Most Endangered Resource", Burnett forma parte de un creciente número de voces que instan a la población a alejarse de las pantallas y reconectar con la vida.

Burnett sostiene que el "movimiento de liberación de la atención" busca liberar a las personas de la tiranía de las aplicaciones que consumen su tiempo. "La gente necesita recalibrar su atención. Su atención es la plenitud de su relación con el mundo", afirmó.

En la reunión de Fox, los participantes se presentaron como en un grupo de apoyo. "No me siento bien con mi relación con mi teléfono. Siento que soy un adicto", expresó Riley Soloner, un profesor de teatro para payasos que llegó con una mochila repleta de libros de papel.

Movimientos globales

En Europa, en Holanda, se celebró un encuentro del Offline Club en una catedral neogótica. "Creamos eventos con diferentes temáticas. Uno de ellos se centra en la conexión con uno mismo a través de actividades creativas, lectura o rompecabezas, que permitan reflexionar y bajar el ritmo", explicó Ilya Kneppelhout, cofundador del club.

En Estados Unidos y Canadá existen decenas de grupos de "activismo por la atención", y el movimiento también ha comenzado a florecer en España, Italia, Croacia, Francia y Inglaterra. Burnett prevé que continuará su expansión. En el Oberlin College, los estudiantes decidieron gestionar su cooperativa sin correos electrónicos ni hojas de cálculo, y prohibieron la tecnología en los espacios compartidos. "La gente expresó alivio al no tener que revisar constantemente sus mensajes o noticias, lo que les permitió pasar más tiempo interactuando entre sí", comentó Ozzie Frazier, un estudiante de 21 años.

Durante este mes de cooperación, los residentes comenzaron a disfrutar de CDs de la biblioteca, noches de manualidades y juegos de mesa, generando un sentido de conexión entre ellos. "No tener dispositivos les brindó un espacio mental", concluyó Frazier.