Corte Suprema de EE.UU. permite demanda de Exxon Mobil por bienes en Cuba

WASHINGTON — La Corte Suprema de Estados Unidos decidió el martes que Exxon Mobil tiene la facultad de demandar a empresas estatales cubanas en tribunales norteamericanos por propiedades que fueron confiscadas tras la llegada de Fidel Castro al poder. Esta resolución, que se produjo con una votación de 6 a 3, representa la segunda decisión favorable en dos meses para propietarios estadounidenses cuyas propiedades fueron expropiadas por el régimen cubano hace más de seis décadas.

El fallo podría servir como una herramienta adicional para que el gobierno de Donald Trump ejerza presión sobre Cuba, que enfrenta un embargo petrolero que la ha dejado en una situación económica crítica. El debate central del caso giraba en torno a la interpretación de la ley de 1996 conocida como Helms-Burton, que permite a los estadounidenses demandar a empresas que operan con propiedades confiscadas en Cuba. Los magistrados decidieron anular un fallo de un tribunal inferior que otorgaba inmunidad a las empresas cubanas frente a estas demandas.

Exxon Mobil busca obtener una compensación por la confiscación de activos pertenecientes a sus filiales, incluyendo más de 100 estaciones de servicio y una refinería de petróleo. El mes pasado, la Corte también resolvió a favor de una empresa estadounidense que operaba muelles en La Habana, permitiendo que esta reclamara contra líneas de cruceros que llevaron turistas a la isla durante el breve acercamiento entre Estados Unidos y Cuba durante el gobierno de Obama.

La ley fue aprobada en respuesta al derribo en 1996 de aeronaves civiles por parte del gobierno cubano, lo que llevó al Congreso a permitir que los estadounidenses demandaran a casi cualquier empresa que se beneficie de propiedades confiscadas. Sin embargo, todos los presidentes anteriores a Trump habían suspendido esta disposición por la preocupación de que afectara las relaciones comerciales con aliados que hacen negocios en Cuba.

En su decisión, el juez Brett Kavanaugh argumentó que sería contradictorio permitir que el presidente decida si las demandas pueden proceder y al mismo tiempo proteger a los intereses cubanos. Por su parte, la jueza Elena Kagan, que disintió, sostuvo que la ley no contiene ninguna cláusula que elimine la inmunidad soberana de estas empresas.

Según la Comisión de Liquidación de Reclamaciones Extranjeras de Estados Unidos, el valor de la propiedad de Exxon Mobil en Cuba es de 71,6 millones de dólares, más un interés anual del 6% desde 1960, lo que equivale a más de 1.000 millones de dólares en la actualidad. Además, se estima que cerca de 6.000 personas y empresas tienen reclamaciones por un total de 1.900 millones de dólares, excluyendo intereses o compensaciones.