Corte Suprema de EE.UU. evalúa uso de geovallas para identificar sospechosos

WASHINGTON — La Corte Suprema de Estados Unidos mostró inclinación el lunes hacia la posibilidad de que las fuerzas del orden utilicen órdenes de geovalla para obtener el historial de ubicación de usuarios de teléfonos celulares, con el fin de localizar a individuos en la cercanía de escenas del crimen.

Durante casi dos horas, los magistrados analizaron un caso de Okello Chatrie, quien admitió haber cometido un robo a mano armada en un banco ubicado en un suburbio de Richmond, Virginia. Chatrie logró evadir la captura policial hasta que se emitió una orden de geovalla, una herramienta tecnológica que establece un perímetro virtual y permite localizar teléfonos móviles cercanos al banco en el momento del asalto, ocurrido en mayo de 2019.

Los jueces no parecieron estar de acuerdo con los argumentos del abogado de Chatrie, Adam Unikowsky, quien argumentó que estas órdenes son demasiado generales y, por lo tanto, violan la Cuarta Enmienda, que prohíbe registros irrazonables.

La jueza Sonia Sotomayor destacó que la orden que identificó a Chatrie como sospechoso no parecía ser de carácter general. "Esto no es eso. Identifica un lugar, un delito, un marco temporal", afirmó Sotomayor.

El tribunal de apelaciones federal en Richmond ratificó la condena de Chatrie en un fallo dividido. Por otro lado, en un caso diferente, el tribunal de apelaciones en Nueva Orleans determinó que las órdenes de geovalla son "órdenes generales prohibidas categóricamente por la Cuarta Enmienda".

Este caso representa el último esfuerzo del tribunal por esclarecer cómo una disposición constitucional de 1791 se aplica a tecnologías contemporáneas. Los magistrados parecen dispuestos a evitar un fallo amplio, lo que podría llevar a restricciones en cuanto al tiempo y el área geográfica cubiertos por estas órdenes, y podrían abstenerse de determinar si las acciones policiales en el caso de Chatrie constituyeron un registro que requería orden.

El tribunal podría decidir que, en caso de que se requiera una orden, la policía puede llevar a cabo búsquedas de geovalla de manera constitucional.

Aunque un fallo a favor de Chatrie podría no beneficiarlo en última instancia, ya que el juez federal que dictaminó que el registro violó sus derechos también permitió el uso de la evidencia, bajo la premisa de que el agente actuó razonablemente al solicitar la orden.