Trump afirma que la Marina de EE.UU. retira minas iraníes del estrecho de Ormuz

WASHINGTON — El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha declarado que la Marina estadounidense está llevando a cabo operaciones para retirar minas iraníes del estrecho de Ormuz, una ruta marítima de gran importancia para el transporte de petróleo, cuya interrupción podría impactar gravemente la economía global.

Según expertos, la tarea de localizar y desactivar explosivos submarinos podría tomar meses, a pesar de un alto el fuego frágil entre Estados Unidos e Irán que ha estado en vigor durante varias semanas. Cualquier anuncio futuro sobre la limpieza de esta vía, que representa aproximadamente el 20% del petróleo mundial, podría no ser suficiente para tranquilizar a los buques comerciales y sus aseguradoras sobre la seguridad del tránsito.

"No es necesario haber colocado minas; basta con hacer que la gente crea que lo has hecho", comentó Emma Salisbury, investigadora del Programa de Seguridad Nacional del Foreign Policy Research Institute.

La experta también advirtió que, aunque Estados Unidos declare que ha despejado el estrecho, Irán podría contrarrestar diciendo que aún quedan minas por encontrar. "Hay un límite a lo que Estados Unidos puede hacer para restaurar la confianza en el transporte marítimo comercial", agregó.

Buscar minas se ha convertido en una de las tácticas más recientes del gobierno de Trump para reestablecer el tráfico en el estrecho, mientras que el aumento en los precios de la energía y los efectos económicos más amplios representan un riesgo político. Estados Unidos también ha impuesto bloqueos a puertos iraníes y ha incautado barcos vinculados a Teherán, aunque el presidente indicó que ha ordenado a sus enviados no viajar a Pakistán para las recientes negociaciones sobre el alto el fuego, tras la salida del principal diplomático iraní de Islamabad.

Funcionarios del Pentágono informaron a legisladores que la limpieza de las minas podría llevar hasta seis meses. Al ser preguntado sobre esta estimación, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, afirmó que el ejército no especularía sobre un calendario, aunque no lo desmintió.

"Supuestamente eso fue algo que se dijo", comentó Hegseth en una conferencia de prensa. "Confiamos en nuestra capacidad para despejar cualquier mina que identifiquemos en el tiempo adecuado".

Trump ha ordenado a la Marina que ataque cualquier embarcación que esté colocando minas en el estrecho. "Además, nuestros 'barreminas' están despejando el estrecho ahora mismo", escribió el presidente en redes sociales. "¡Por la presente ordeno que esa actividad continúe, pero a un nivel triplicado!"

El almirante Brad Cooper, principal comandante de Estados Unidos en Oriente Medio, mencionó recientemente que el ejército se está preparando para desactivar minas en el estrecho, aunque no proporcionó detalles específicos sobre el proceso.

A pesar de la falta de indicios de que buques de guerra estadounidenses estén participando en las operaciones de desminado en este momento, la Marina cuenta con buzos y pequeños equipos técnicos que pueden retirar minas, lo que representa un enfoque menos evidente que el uso de grandes buques de guerra. Parte del equipo de desminado podría ser trasladado desde los barcos y desplegado desde tierra.

Expertos también sugieren que, aunque no se haya confirmado el despliegue de minas en el estrecho, la colocación de minas es mucho más sencilla que su detección. Salisbury indica que las estimaciones de las reservas de minas de Irán varían entre miles, muchas de las cuales son modelos antiguos de la era soviética, con algunos modelos más recientes provenientes de China o fabricados localmente.

"Colocar minas es mucho más fácil que barrerlas, así que puedes lanzarlas desde la parte trasera de una lancha rápida", explicó, aunque destacó que Estados Unidos probablemente podría detectarlas. Irán también dispone de pequeños submarinos que podrían colocar minas, lo que complica aún más su detección.

Si se han colocado minas en el estrecho, es probable que no sean las típicas que flotan en la superficie, sino que estén ancladas en el lecho marino, pudiendo activarse por el cambio de presión del agua o el sonido de un motor.

La Marina de Estados Unidos ha desplegado dos buques de combate litoral en la región, capaces de rastrear minas, y se espera que dos barreminas de la clase Avenger también se dirijan a Oriente Medio. El proceso de desminado es lento y se lleva a cabo generalmente después de un conflicto.

Expertos como Scott Savitz, investigador de RAND Corp, afirman que la Marina no necesariamente tiene que retirar todas las minas para garantizar la seguridad del tránsito. "A menudo hay áreas que no se han despejado desde la Segunda Guerra Mundial simplemente porque requiere muchos recursos y tiempo", comentó.

Las compañías navieras están considerando los riesgos de transitar por el estrecho, y es probable que con el tiempo asuman algunos riesgos, dados los beneficios económicos. Sin embargo, las aseguradoras están implementando cláusulas que obligan a los propietarios de barcos a contactar a las autoridades iraníes para asegurar un paso seguro, aunque la certificación no menciona específicamente las minas.

Estos temores generan un impacto psicológico, conocido como el "espectro de la amenaza", que podría dificultar la restauración de la confianza en la seguridad del estrecho, incluso después de que las tensiones disminuyan.