Cooper Flagg, la estrella de la NBA, recibe un aventón de Connor Zilisch en NASCAR

FORT WORTH, Texas, EE.UU. — El prometedor jugador de la NBA, Cooper Flagg, tuvo una experiencia inolvidable el domingo al dar una vuelta rápida en la pista de NASCAR en Texas, acompañado por el novato de la Cup Series, Connor Zilisch, ambos de 19 años.

Una semana después de recibir el título de Novato del Año en la NBA, el alero de 2,06 metros de los Mavericks de Dallas fue el conductor honorario del auto de seguridad durante la carrera en el óvalo de 1,5 millas.

Sin embargo, horas antes de liderar el pelotón de 38 autos hacia la bandera verde, Flagg tuvo la oportunidad de ser pasajero en un Chevrolet Corvette 2026, que manejaba Zilisch, quien se encuentra en su primera temporada completa en la Cup con Trackhouse Racing tras haber ganado 10 carreras el año anterior en la serie de segundo nivel de NASCAR.

"Fuimos bastante rápido, y creo que durante la mitad del recorrido estaba más asustado por lo que estaba pasando. Nunca había estado en un auto yendo tan rápido, así que estuvo bastante genial", comentó Flagg sobre su experiencia.

Zilisch alcanzaba velocidades superiores a las 100 mph mientras le daba a Flagg una vista cercana de la pista.

La conversación entre ambos jóvenes, quienes comparten la presión y la emoción de ser novatos en sus respectivos deportes, fue un momento especial. Flagg expresó: "No sé mucho de carreras, pero creo que el poder conectar por el hecho de que ambos somos jóvenes en nuestros respectivos deportes... eso estuvo muy bien, y poder hablar con alguien que está pasando por muchas cosas similares en un momento de tu vida. Simplemente no hay muchas personas que hayan pasado por este tipo de cosas a esta edad, así que creo que estuvo bien conectar por eso".

Esta fue la primera visita de Flagg a una pista de NASCAR, aunque sus padres han asistido a carreras desde 1999, siendo fanáticos de Tony Stewart. Durante su visita a Texas, la familia tuvo la oportunidad de conocer a leyendas del automovilismo como Jimmie Johnson, Jeff Gordon y Denny Hamlin.

En la vuelta de calentamiento, Hamlin condujo su Toyota No. 11 de Joe Gibbs Racing junto al auto de seguridad manejado por Flagg, antes de colocarse en su puesto de salida para la carrera.

Flagg, quien estableció varios récords como adolescente en la NBA, fue el primer novato desde Michael Jordan en 1984-85 en liderar a su equipo en puntos, rebotes, asistencias y robos.