Confrontación en Wisconsin: Activistas por animales enfrentan a la policía en granja de beagles

BLUE MOUNDS, Wisconsin, EE.UU. — Un grupo de aproximadamente 1.000 defensores de los derechos de los animales intentó ingresar el sábado a una instalación de cría e investigación de beagles en Wisconsin, pero fue detenido por la policía, que utilizó balas de goma y gas pimienta para dispersar a la multitud. El líder del grupo fue arrestado durante el incidente.

Este fue el segundo intento en dos meses de los manifestantes por retirar a los perros de Ridglan Farms, ubicada en Blue Mounds, un pequeño pueblo a unos 40 kilómetros al suroeste de Madison, la capital del estado.

El jefe de policía del condado Dane, Kalvin Barrett, afirmó en un video que entre 300 y 400 manifestantes intentaron "irrumir violentamente en la propiedad" y que agredieron a los agentes. También indicó que los manifestantes ignoraron las áreas establecidas para protestas pacíficas y bloquearon caminos, impidiendo el acceso de vehículos de emergencia.

"Esta no es una protesta pacífica", declaró Barrett.

Las autoridades no proporcionaron una cifra exacta de los arrestos, aunque confirmaron que hubo un número "significativo" de detenciones entre los cerca de 1.000 manifestantes presentes, ya que los procedimientos estaban en curso.

Los manifestantes intentaron saltar las barricadas, que incluían una zanja llena de estiércol, fardos de heno y una cerca de alambre de púas. Algunos lograron atravesar la cerca, pero no pudieron acceder a las instalaciones donde se estima que se encuentran alrededor de 2.000 beagles, según reportes del Wisconsin State Journal.

"Simplemente me siento derrotada", expresó la activista Julie Vrzeski al periódico, tres horas después de iniciado el operativo, sin haber podido rescatar a ningún perro. Posteriormente, los activistas se trasladaron a protestar frente a la cárcel en el centro de Madison.

El grupo Coalition to Save the Ridglan Dogs había planeado llevarse a los perros el domingo, pero adelantó su operación. En redes sociales, el líder del grupo, Wayne Hsiung, compartió una imagen de su arresto en el lugar.

La policía también arrestó a una persona que condujo "de manera imprudente" una camioneta pickup a través de la puerta principal de la propiedad, lo que pudo haber causado un desenlace potencialmente mortal.

En marzo, un grupo de manifestantes había ingresado a la instalación y se llevó a 30 perros, resultando en 27 arrestos por allanamiento y otros delitos.

Ridglan Farms ha negado las acusaciones de maltrato animal, aunque en octubre aceptó renunciar a su licencia estatal de cría a partir del 1 de julio como parte de un acuerdo para evitar ser procesada por cargos de maltrato. En su sitio web, la granja afirma que "nunca se ha presentado ni sustentado evidencia creíble de abuso, crueldad, maltrato o negligencia animal en Ridglan Farms".