Cierre del puente sobre el Canal de Panamá tras explosión de camiones cisterna

CIUDAD DE PANAMÁ — Un incendio que involucró a tres camiones cisterna, ocurrido la tarde del lunes bajo el puente de Las Américas, provocó el cierre total de esta estructura por al menos 24 horas. Las autoridades están evaluando posibles daños en la edificación, aunque las operaciones del Canal de Panamá no se interrumpieron.

Según los reportes, el siniestro dejó un saldo de una persona fallecida en el lugar y dos bomberos que sufrieron quemaduras de primer y segundo grado mientras trataban de controlar las llamas.

La explosión, que tuvo lugar alrededor de las 4:00 PM, afectó la estructura metálica del puente, lo que llevó a la intervención de un equipo técnico del Ministerio de Obras Públicas y del Canal de Panamá para realizar inspecciones exhaustivas.

Las cámaras de seguridad registraron el instante de la explosión y el posterior avance del fuego en el área. En redes sociales, usuarios compartieron videos de la explosión captados por personas que se encontraban en el lugar en ese momento.

"No tenemos confirmación de otras personas heridas. Solo se reporta a dos bomberos y a un trabajador de la empresa que lamentablemente falleció", comunicó Víctor Raúl Álvarez, director del Cuerpo de Bomberos de Panamá.

Las investigaciones sobre el incidente se encuentran en una fase preliminar y aún no se ha determinado la causa del incendio.

Ingenieros han advertido que el fuego pudo haber comprometido la integridad del puente, inaugurado el 12 de octubre de 1962. "El Puente de las Américas es una estructura de más de 60 años. Si la estructura metálica estuvo expuesta a temperaturas excesivas, podría haber sufrido daños significativos", explicó Edwin Lewis, ingeniero del Ministerio de Obras Públicas.

Por lo tanto, se ha ordenado el cierre temporal del puente mientras los equipos especializados realizan las inspecciones necesarias, que incluyen evaluaciones de los componentes de concreto y metal.

Se espera que los resultados de los análisis se den a conocer el martes, y el puente permanecerá cerrado hasta que se confirme su seguridad.

El cierre ha generado un impacto significativo en el tránsito en la capital y sus alrededores, afectando a miles de conductores que viajan desde la ciudad hacia el oeste, donde residen muchos trabajadores. Este puente es uno de los dos accesos principales en la zona, donde más de 50.000 vehículos transitan diariamente, según datos de la Autoridad de Tránsito.