Cientos de bomberos luchan contra incendios en Portugal y Grecia

ATENAS — La situación es crítica en Portugal y Grecia, donde cientos de bomberos se encuentran en la primera línea de combate contra incendios forestales. El domingo, refuerzos de España e Italia llegaron a Portugal para asistir en la lucha contra un incendio que ha estado activo durante más de tres días.

En Grecia, las autoridades emitieron advertencias a los residentes de Tesalónica, la segunda ciudad más grande del país, instándolos a permanecer en sus hogares y cerrar ventanas debido al humo tóxico que emanaba de un incendio en una planta de reciclaje, la cual fue consumida por las llamas en las afueras de la ciudad.

En la región de Vouzela, en Portugal, más de 1.200 bomberos, apoyados por cerca de 400 vehículos y 15 aeronaves, están trabajando arduamente para extinguir un incendio que se inició el jueves. Según la autoridad de Protección Civil, este fuego ha arrasado aproximadamente 12.000 hectáreas (120 kilómetros cuadrados) hasta el domingo, de acuerdo con datos de la agencia de cartografía satelital Copernicus de la Unión Europea.

El servicio de Protección Civil y Ayuda Humanitaria de la Unión Europea reportó que España envió 120 bomberos y 45 vehículos como apoyo a Portugal, además de desplegar tres aeronaves para la extinción de incendios.

En Grecia, un incendio que se propagó rápidamente en una planta de reciclaje cerca de Oraiokastro activó alertas de evacuación en tres suburbios y en una instalación que alberga a 157 personas con necesidades especiales. Aproximadamente 160 bomberos fueron desplegados para combatir el fuego durante la noche hasta que las aeronaves pudieron comenzar a operar al amanecer.

El alcalde de Oraiokastro, Pandelis Tsakiris, indicó que varios negocios y viviendas resultaron afectados por el incendio, aunque se espera tener una visión más clara de la situación tras una evaluación completa.

El cuerpo de bomberos griego también reportó que un hombre de 76 años fue arrestado bajo sospecha de haber iniciado el incendio por negligencia, al provocar chispas con su vehículo que encendieron la vegetación cercana. Este individuo deberá comparecer ante un fiscal.

Este incendio se produjo días después de que otro fuego en una zona cercana causara la muerte de un niño de 12 años y su padre. Según el portavoz del cuerpo de bomberos, el brigadier Ioannis Artopoios, alrededor del 85% de los incendios forestales en Grecia son provocados por negligencia, lo que indica que muchos podrían haberse evitado.

Grecia enfrenta desafíos continuos con incendios forestales, especialmente durante los veranos calurosos y secos. En 2018, un incendio en las cercanías de Atenas resultó en más de 100 muertes. En 2023, un incendio devastador arrasó una reserva natural en el noreste del país, marcando un récord en la Unión Europea.

En respuesta a la creciente amenaza de incendios, Grecia ha comenzado a integrar tecnología avanzada, incluyendo un sistema de cuatro satélites lanzados en mayo, que monitoreará la aparición de incendios forestales. A pesar de que este verano el país no ha enfrentado las olas de calor que han afectado a otras partes de Europa, ha registrado numerosos incendios en su territorio continental y en sus islas.