Celtics y 76ers se preparan para un emocionante duelo en los playoffs del Este

BOSTON — Hace dos años, los Celtics de Boston se encontraban en el umbral de una exitosa campaña de playoffs que culminaría con su 18.º campeonato de la NBA. Hoy, la situación es diferente para Jayson Tatum, una de las figuras clave de aquel equipo, quien se prepara para enfrentar la postemporada con un renovado sentido de gratitud.

"Siento una gratitud como nunca. No es que lo diera por sentado. Pero cuando te quitan algo, simplemente significa un poco más", comentó Tatum, quien sufrió una grave lesión en el tendón de Aquiles derecho durante el Juego 4 de la semifinal de la Conferencia Este contra los Knicks de Nueva York hace un año.

Después de casi diez meses de rehabilitación, Tatum regresó a la cancha y, junto con un equipo de Celtics que superó las expectativas al finalizar en el segundo lugar de la siembra, se encuentra nuevamente en la búsqueda del campeonato.

El primer desafío se presentará el próximo domingo, cuando se enfrenten a los 76ers de Filadelfia, que abrirán la serie sin su estrella Joel Embiid, quien aún se recupera de una apendicectomía realizada el 9 de abril.

"Tenemos que ir día a día, no dar nada por sentado y salir listos cada noche", afirmó Jaylen Brown, quien ha destacado en la ausencia de Tatum, promediando 28,7 puntos, 6,9 rebotes y 5,1 asistencias.

Tatum también reflexionó sobre su relación de casi una década con Brown, destacando que el éxito no es un esfuerzo individual. "Nadie tiene éxito por sí solo. Se necesita un grupo, se necesita una comunidad", señaló.

Por su parte, los 76ers llegan a esta postemporada con una nueva mentalidad. Tyrese Maxey, quien fue elegido para el Juego de Estrellas por primera vez esta temporada, se ha convertido en un pilar del equipo, especialmente con la ausencia de Embiid y Paul George. Maxey recordó una promesa hecha el año pasado de que no se perdería los playoffs y está decidido a cumplirla.

"Dije que no había ninguna posibilidad de que yo no estuviera en los playoffs el próximo año", afirmó Maxey, quien ha sido clave para el resurgimiento del equipo tras una difícil campaña anterior.

Además, el novato V.J. Edgecombe se prepara para su debut en playoffs, tras una destacada temporada. Edgecombe, quien anotó 34 puntos en su primer partido como profesional, ha cautivado a los aficionados y está ansioso por vivir la intensidad de la postemporada.

"Me encantan los aficionados de Philly, hermano. La intensidad, el contacto físico, fue genial. Ese es el tipo de partido para el que vivo", expresó Edgecombe.