Cadena perpetua para adolescente que asesinó a cinco personas en Carolina del Norte

RALEIGH, Carolina del Norte, EE.UU. — Un tribunal ha condenado a un joven de 18 años a cadena perpetua sin opción de libertad condicional tras admitir haber asesinado a cinco personas en Carolina del Norte. El juez rechazó los argumentos de defensa que solicitaban una posible liberación en el futuro.

Austin David Thompson, quien contaba con 15 años en el momento del ataque, inició su serie de crímenes el 13 de octubre de 2022, al disparar y apuñalar a su hermano de 16 años, James, en su hogar de Raleigh.

Posteriormente, armado y disfrazado con ropa de camuflaje, Thompson continuó su ataque, asesinando a otros cuatro individuos en su vecindario, incluido un oficial de policía fuera de servicio. Fue detenido en un cobertizo tras infligirse una herida de bala en la cabeza.

El joven se declaró culpable de cinco cargos de asesinato en primer grado, así como de otros delitos, menos de dos semanas antes de que comenzara su juicio.

Thompson, que no emitió declaración alguna durante la audiencia, fue llevado esposado al dictarse la sentencia, mientras los familiares de las víctimas expresaban su dolor. Los abogados del joven han manifestado su intención de apelar la condena.

El juez Paul Ridgeway tenía la opción de imponer una pena de cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 25 años, sin embargo, debido a la gravedad de los crímenes y la edad del acusado en el momento de los hechos, se optó por la condena más severa.

"Es difícil concebir una mayor muestra de malicia", declaró Ridgeway, enfatizando que meses de planificación y fantasías del acusado para llevar a cabo la masacre evidencian que su conducta es irreparable.

Durante la audiencia, se reveló una nota manuscrita hallada en la casa de la familia, donde Thompson expresaba su odio hacia la humanidad y justificaba sus acciones. La defensa argumentó que el joven había estado bajo un estado psicótico debido a un medicamento que tomaba, pero el juez desestimó esta defensa, considerando que no había pruebas suficientes que la respaldaran.

Los fiscales argumentaron que las acciones de Thompson fueron deliberadas y bien planificadas, y que su comportamiento previo al ataque, como las búsquedas en internet sobre tiroteos y armas, corroboraban su intención de causar daño.

Entre las víctimas se encontraban Nicole Connors, de 52 años; el oficial Gabriel Torres, de 29 años; Mary Marshall, de 34 años; y Susan Karnatz, de 49 años. Dos personas adicionales resultaron heridas, incluyendo a otro oficial que participó en la búsqueda del agresor.

El fiscal adjunto del condado de Wake, Patrick Latour, pidió una condena sin posibilidad de libertad condicional, enfatizando que la tragedia fue provocada por las acciones intencionadas del acusado. En la audiencia, también se escucharon testimonios de familiares de las víctimas, quienes pidieron que se mantenga a Thompson tras las rejas, describiéndolo como un "monstruo".

Los padres de Thompson declararon que no podían entender por qué su hijo cometió tales actos y lo describieron como un niño normal y feliz. El padre, que fue culpable de almacenar su pistola de forma indebida, recibió una condena suspendida.

La madre de Thompson expresó su dolor por el sufrimiento causado a las familias de las víctimas y su impotencia ante la situación.