Búsqueda internacional de pasajeros del crucero MV Hondius por hantavirus

Buenos Aires, 7 mayo (NA) — Autoridades de varios países buscan a pasajeros que abandonaron el crucero MV Hondius tras sospechas de hantavirus.

El jueves se informó que al menos 29 pasajeros de 12 nacionalidades abandonaron el MV Hondius el 24 de abril después de la primera confirmación mortal, lo que desató una intensa búsqueda para identificar y rastrear sus movimientos, reportó The Guardian y confirmó la Agencia Noticias Argentinas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) comunicó que cinco de los nueve casos sospechosos relacionados con el barco habían sido confirmados y que podrían detectarse otros. Además, descartó una crisis comparable a la de la COVID-19. "Esto no es el comienzo de una epidemia. Esto no es el comienzo de una pandemia. Esto no es la COVID-19", declaró la dra. Maria Van Kerkhove, directora de preparación y prevención de epidemias y pandemias de la OMS.

El Ministerio de Salud neerlandés informó que una mujer que no había estado a bordo del barco estaba siendo sometida a pruebas para detectar hantavirus y permanecía en aislamiento en un hospital de Ámsterdam tras presentar síntomas. Un resultado positivo la convertiría en la primera persona conocida no vinculada al MV Hondius en contagiarse durante este brote.

Oceanwide Expeditions, la compañía neerlandesa que opera el buque, señaló que 29 pasajeros —y el cuerpo de la primera víctima— desembarcaron en el territorio británico de Santa Elena el 24 de abril. Añadió que el primer caso confirmado de hantavirus no se notificó hasta el 4 de mayo. La empresa indicó que se había contactado a los pasajeros desembarcados —entre ellos seis estadounidenses y siete británicos— y que se cree que la mayoría, si no todos, han regresado a sus países de origen.

En Suiza, un hombre fue tratado en un hospital de Zúrich tras dar positivo por el virus; las autoridades suizas afirmaron que no existía riesgo para la población. En Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) monitoreaban a pasajeros que habían viajado a Georgia, California y Arizona, según el New York Times; ninguno había presentado síntomas.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) informó que dos pasajeros en autoaislamiento tras regresar al Reino Unido no presentan síntomas. El profesor Robin May, director científico de la agencia, sugirió que ellos y otros pasajeros deberán aislarse durante 45 días. "Para el público en general, que no está directamente involucrado en este crucero, el riesgo es prácticamente nulo", afirmó May.

Autoridades de Singapur aislaron y evaluaron a dos residentes que habían estado a bordo del Hondius. Un ciudadano danés que viajó en el crucero está en autoaislamiento y no presenta síntomas, informó la Autoridad Danesa de Seguridad del Paciente.

El intento de localizar a quienes desembarcaron coincidió con la partida del Hondius, con 149 personas a bordo, desde aguas cercanas a Cabo Verde —donde se le negó permiso para atracar— rumbo a Tenerife, en las islas Canarias, donde se esperaba su llegada alrededor del mediodía del domingo.

El presidente del Gobierno de Canarias, Fernando Clavijo, expresó su preocupación por la decisión del gobierno central de permitir la entrada del barco a las islas y solicitó una reunión con el presidente español, Pedro Sánchez.

La ministra de Sanidad, Mónica García, se reunió con Clavijo y aseguró que no existía amenaza para la salud pública. Añadió que el Hondius permanecería fondeado y no atracaría en puerto.

Las autoridades subrayaron que la estancia en aguas canarias será la mínima necesaria desde el punto de vista sanitario y logístico, tal como se planificó desde el inicio y conforme a los protocolos. Los pasajeros serán evaluados a bordo y solo desembarcarán para traslado o repatriación con el equipo de protección adecuado, acompañados por un profesional sanitario específico y sin entrar en contacto con la población.

Se espera que los países de la Unión Europea comiencen a evacuar a sus ciudadanos de las Islas Canarias a partir del lunes 11 de mayo. Los 14 ciudadanos españoles a bordo, incluido un miembro de la tripulación, serán trasladados desde Tenerife al hospital militar Gómez Ulla, en Madrid.

Un hombre neerlandés de 70 años presentó síntomas el 6 de abril y falleció cinco días después; su muerte fue atribuida en primera instancia a causas naturales y no generó alarma. Su cuerpo fue desembarcado el 24 de abril en Santa Elena, donde también descendieron otros pasajeros.

Su esposa, de 69 años, viajó a Sudáfrica y en Johannesburgo realizó un breve trasbordo en un vuelo de KLM antes de ser hospitalizada; falleció posteriormente. Una azafata de KLM que estuvo en contacto con ella permanece aislada en un hospital de Ámsterdam tras presentar posibles síntomas, según informó la cadena RTL.

La Organización Mundial de la Salud informó que se está realizando un rastreo de contactos para identificar a las personas que compartieron el vuelo de la mujer fallecida desde Santa Elena.