Búsqueda incansable por Gracie, la jirafa que escapó de un rancho en Texas

Una jirafa conocida como Gracie se ha convertido en el centro de atención en Texas, donde su búsqueda se ha vuelto cada vez más compleja. Gracie, que tiene aproximadamente 3 años, desapareció hace casi dos semanas tras escapar de su recinto en Cedar Hollow Ranch, ubicado en la pintoresca región de Texas Hill Country, a unos 160 kilómetros al oeste de San Antonio.

El propietario del rancho, Vic Jones, informó que la jirafa se internó en una parte de la reserva que otras jirafas habían evitado. "Terminó subiendo y alimentándose en una zona de la ladera y en salientes rocosas a los que ninguna de las otras jirafas había ido antes", explicó Jones. La situación se complicó aún más cuando, al intentar regresar, Gracie eligió el lado equivocado de la puerta.

Con el fin de localizar a la jirafa, se han utilizado helicópteros y se ha ofrecido una recompensa de 5.000 dólares. Sin embargo, a pesar de algunos avistamientos, Gracie sigue sin ser encontrada. El rancho, que se encuentra en una zona rural del condado Real, ha alertado a sus 2.700 residentes sobre la desaparición de la jirafa. Jones destacó que el área de búsqueda es extremadamente remota, lo que reduce las probabilidades de que Gracie se cruce con seres humanos.

"La gente no está en peligro porque ella no está cerca de la gente", aseguró Jones. "Está en terrenos muy, muy agrestes y densamente arbolados". La región de Texas Hill Country es conocida por albergar una de las mayores concentraciones de animales exóticos en cautiverio del país. Nathan Johnson, jefe de policía del condado Real, mencionó que el clima templado y el terreno accidentado podrían parecer un buen sustituto de los entornos africanos nativos de la mayoría de estos animales.

Johnson también recordó que ha habido otros animales que se han perdido en el pasado, especialmente tras inundaciones, pero esta es la primera vez que se pierde una jirafa. "He tenido ñus, búfalos de agua, monos y cebras desaparecidas. A veces los recuperamos y a veces no", añadió.

Aunque el entorno de Texas no es el hábitat natural de una jirafa, Jones afirmó que Gracie debería tener acceso a suficiente vegetación para alimentarse. Sin embargo, es poco probable que otros animales la molesten. Al principio, se realizaron búsquedas aéreas en un área de 7.500 acres (3.000 hectáreas) sin éxito. Días después, se reportó un avistamiento hacia el sur, pero para entonces Gracie ya se había alejado.

"Siempre llegamos con dos o tres días de retraso respecto de donde proviene la información, así que eso lo hace difícil", explicó Jones.