Brote de sarampión en Carolina del Sur concluye tras afectar a casi 1.000 personas

El brote de sarampión en Carolina del Sur, considerado el más severo en Estados Unidos en más de 35 años, ha llegado a su fin, según anunciaron el lunes los funcionarios de salud estatales.

El estado logró alcanzar el domingo un periodo de 42 días sin reportar nuevos casos relacionados con el brote. Desde octubre, un total de 997 personas contrajeron la enfermedad, y al menos 21 requirieron hospitalización, de acuerdo a los informes voluntarios presentados al estado. La respuesta al brote, que incluyó medidas de control y vacunación, generó un costo estimado de 2,1 millones de dólares.

El doctor Edward Simmer, director interino del Departamento de Salud Pública de Carolina del Sur, destacó que "el brote estuvo contenido mayormente en una zona específica de un condado y no se extendió a todo el estado, gracias a investigaciones rápidas, la identificación de personas expuestas y la voluntad de la comunidad de permanecer en casa".

El sarampión es conocido por ser uno de los virus más contagiosos. Generalmente, quienes se infectan se recuperan, pero pueden experimentar fiebre alta, tos, secreción nasal y erupciones cutáneas. Sin embargo, existen riesgos graves para grupos vulnerables, como niños pequeños y personas con sistemas inmunitarios comprometidos, que pueden sufrir complicaciones severas, incluida la neumonía o la inflamación cerebral, e incluso la muerte.

La enfermedad es prevenible mediante la vacunación, que tiene una eficacia del 97% después de dos dosis.

El brote impulsó a algunos a vacunarse

El brote, que tuvo su epicentro en el condado de Spartanburg, se convirtió en el de mayor crecimiento en décadas, con más de 650 casos confirmados solo en enero. Este brote superó rápidamente al de 2025 en Texas, que afectó a al menos 762 personas y resultó en la muerte de dos niños en edad escolar.

A pesar de la magnitud del brote, la disminución de casos fue una buena noticia para los médicos y trabajadores de la salud. La doctora Brannon Traxler, directora médica principal del departamento de salud estatal, indicó que la disminución de casos podría deberse a que más personas se enfermaron y, al mismo tiempo, más personas se vacunaron.

Aunque la aceptación inicial de la vacuna fue lenta, se administraron casi 82.000 dosis contra el sarampión entre octubre y marzo, lo que representa un incremento de más del 30% en comparación con el mismo periodo del año anterior. En el condado de Spartanburg, las vacunaciones aumentaron en un 94%.

El departamento de salud pública también tomó medidas para contener la propagación del virus, enviando cerca de 2.300 cartas de cuarentena, realizando más de 1.670 llamadas de investigación de casos y coordinando con siete distritos escolares para poner en cuarentena a 874 estudiantes.

EEUU se encamina a registrar más casos que el año pasado

A pesar del fin del brote en Carolina del Sur, el sarampión sigue propagándose en todo Estados Unidos. En lo que va del año, se han registrado 1.792 casos, casi el 80% del total de 2025, y 22 nuevos brotes. En Florida, se han confirmado 134 casos, mientras que Texas reporta 180, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

La preocupación principal ahora es un brote que comenzó en la frontera entre Arizona y Utah, que se ha extendido por gran parte de Utah, donde 607 personas se han enfermado desde agosto. El condado de Mohave, en Arizona, también ha confirmado 282 casos. Un análisis genético sugiere que el brote podría haber comenzado seis semanas antes de lo reportado, lo que sugiere que podría haber sido mucho más grande.

Aunque los casos han disminuido, es prematuro afirmar que el problema ha terminado, advirtió la doctora Ellie Brownstein, pediatra de Utah y presidenta electa del capítulo estatal de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP). Ella señaló que el suroeste de Utah sigue teniendo la mayor cantidad de casos, pero todos los distritos locales de salud del estado han reportado al menos un caso.

Funcionarios de Carolina del Sur siguen en alerta

A pesar del final del brote, los trabajadores de la salud en Carolina del Sur se mantienen alerta. La semana pasada, un caso vinculado a viajes internacionales en el condado de Saluda llevó a que 41 personas debieran entrar en cuarentena.

La doctora Martha Edwards, presidenta del capítulo de Carolina del Sur de la AAP, expresó su frustración por la situación: "Me molesta que muchos niños y sus padres hayan tenido que preocuparse por contraer o atravesar una enfermedad que debería haber sido casi 100% prevenible".