Bangladesh lanza campaña de vacunación urgente contra el sarampión tras más de 100 muertes

DACA, Bangladesh — En respuesta a un brote de sarampión que ha cobrado la vida de más de 100 niños en menos de un mes, Bangladesh ha puesto en marcha una campaña de vacunación de emergencia. Esta iniciativa, que se inició el domingo, busca inmunizar a niños de entre 6 meses y 5 años en 18 distritos considerados de alto riesgo. La campaña se expandirá a nivel nacional en fases a partir del próximo mes, con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Unicef y la alianza de vacunas Gavi.

Un representante de Unicef expresó su profunda preocupación por el aumento significativo de casos, lo que pone en riesgo a los niños más vulnerables. "Este resurgimiento pone de manifiesto importantes deficiencias en materia de inmunidad, particularmente entre los niños que no han recibido ninguna dosis y los que tienen una vacunación incompleta", afirmó Rana Flowers, representante de Unicef en Bangladesh.

Desde el 15 de marzo, se han registrado más de 900 casos de sarampión entre 7.500 sospechosos, de acuerdo con datos oficiales en esta nación de más de 170 millones de habitantes. El sarampión, una enfermedad altamente contagiosa, puede provocar complicaciones graves y mortales, especialmente en niños pequeños, según la OMS.

El ministro de Salud de Bangladesh, Sardar Mohammed Sakhawat Husain, atribuyó el brote a la mala gestión y a los fracasos de administraciones anteriores en la gestión de las reservas de vacunas. Durante una sesión en el Parlamento, el ministro señaló que los gobiernos previos, incluido el de la destituida primera ministra Sheikh Hasina, no tomaron decisiones adecuadas que llevaron a la escasez de vacunas.

La campaña de vacunación se había visto interrumpida por convulsiones políticas recientes en el país. Hasina fue destituida en un levantamiento masivo en 2024, y un gobierno interino encabezado por Muhammad Yunus —Premio Nobel de la Paz— asumió el poder temporalmente. Las autoridades han instado a los padres a llevar a sus hijos a los hospitales si se sospecha de sarampión, desalentando el uso de medicamentos de venta libre sin supervisión médica.

"Deben llevar al niño a un hospital lo antes posible, porque nuestros médicos son capaces de proporcionar el tratamiento adecuado", recomendó F. A. Asma Khan, subdirectora del Hospital de Enfermedades Infecciosas en Daca.

Desde el lanzamiento de una campaña masiva de inmunización en 1979, Bangladesh ha logrado aumentar la cobertura de niños completamente inmunizados del 2% al 81,6%. Sin embargo, Unicef advirtió que, a pesar de los avances, persisten marcadas disparidades en la cobertura de vacunación.