Brote de legionelosis en Nueva York: se confirma la muerte de una quinta persona

NUEVA YORK — Una quinta persona ha perdido la vida debido a un brote de legionelosis en la ciudad de Nueva York, según informaron las autoridades de salud el martes. Este brote ha afectado a aproximadamente 70 individuos en el último mes.

El Departamento de Salud de Nueva York ha detectado la bacteria en 34 torres de enfriamiento ubicadas en 33 edificios, todos ellos actualmente en proceso de limpieza. A pesar de los esfuerzos, las autoridades aún no han logrado identificar el origen de la bacteria.

En un comunicado, se destacó que no se han reportado nuevos casos en los últimos 10 días. La legionelosis, que es una forma de neumonía, puede ser tratable, aunque presenta una tasa de mortalidad de alrededor del 10%, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).

La bacteria Legionella se desarrolla en agua tibia y puede encontrarse en equipos de enfriamiento y tinas de hidromasaje. La enfermedad se transmite al inhalar gotas de agua contaminada, pero no se contagia de persona a persona.

Ocho personas continúan hospitalizadas, mientras que otras 56 han sido dadas de alta. La situación se ha originado en el Upper East Side, donde las autoridades están llevando a cabo la limpieza y desinfección de 82 torres de enfriamiento en 80 edificios.

Las inspecciones han revelado la presencia de la bacteria en torres de enfriamiento de lujosos edificios de apartamentos, escuelas privadas y reconocidos museos, a pesar de que se implementaron regulaciones más estrictas hace unos meses y se aumentó el presupuesto para contratar más inspectores.

Algunos propietarios de los edificios han afirmado que están tomando medidas para prevenir cualquier amenaza de Legionella. El Museo Guggenheim, por ejemplo, indicó que una empresa externa analiza mensualmente su torre de enfriamiento.

El abogado Jory Lange, que representa a más de 50 personas infectadas en un brote anterior que causó siete muertes, manifestó que la situación es evitable y frustrante. "No hay excusa para que esto siga ocurriendo", enfatizó.

El comisionado de Salud de la ciudad, Alister F. Martin, aseguró que la rápida intervención del departamento salvó vidas. Agregó que se están realizando investigaciones para determinar la causa del brote y se actualizarán las políticas para prevenir futuros incidentes.

Desde el brote en Harlem, las autoridades han autorizado la contratación de 23 ecólogos y supervisores especializados en Legionella, alcanzando un total de 35 especialistas. La agencia también destacó que ha llevado a cabo cerca de 1.600 inspecciones de torres de enfriamiento en los primeros seis meses del año, un incremento del 35% en comparación con el mismo periodo de 2025.