Bélgica arranca su camino en el Mundial con un empate ante Egipto

SEATTLE (AP) — La selección de Bélgica, con el objetivo de evitar una repetición de su temprana eliminación en el Mundial de 2022, tuvo un inicio poco convincente en el torneo. En su primer partido del Mundial, disputado el lunes contra Egipto, el equipo belga logró un empate 1-1 que dejó más dudas que certezas.

El delantero Romelu Lukaku ingresó en el minuto 66 y, de inmediato, creó una jugada que terminó en un autogol del rival, lo que permitió a Bélgica igualar el marcador. Sin embargo, esta fue la única acción destacada del equipo, que se vio superado por su rival en gran parte del encuentro.

El entrenador Rudi García comentó sobre el encuentro: "Ningún partido es fácil en el Mundial". A pesar de esta afirmación, se esperaba que Bélgica tuviera un mejor desempeño frente a una selección egipcia que nunca ha ganado en un Mundial. Durante la primera mitad, los Diablos Rojos fueron superados tácticamente, con los jóvenes jugadores egipcios llevando la iniciativa del juego.

El capitán del equipo, Youri Tielemans, reconoció el mal inicio del partido: "Sabemos que tuvimos un mal inicio en el partido". Esto genera inquietudes sobre si la selección belga podrá llevar a cabo una última gran campaña mundialista con sus veteranos de la "Generación Dorada", que incluye a figuras como Lukaku, Kevin De Bruyne y Thibaut Courtois.

A lo largo de los años, Bélgica ha ocupado el primer puesto del ranking de la FIFA y tuvo su mejor actuación en el Mundial de 2018, donde terminó en tercer lugar. Sin embargo, en la edición de 2022, llegó con altas expectativas y no logró avanzar a la fase de eliminación directa.

En este Mundial, Bélgica ocupa el décimo lugar en el ranking, siendo el mejor del Grupo G, que incluye a Irán, Egipto y Nueva Zelanda. Lukaku, quien se recupera de una lesión de isquiotibiales, empató el partido menos de un minuto después de haber ingresado como suplente.

"Es un delantero de referencia", explicó Tielemans. "Necesita recuperar su condición física, lo cual es comprensible después de haber estado fuera durante la temporada. Pero nos ayuda de esta manera". En tanto, De Bruyne fue sustituido por Hans Vanaken en el minuto 85.

Con 32 equipos avanzando a la fase de eliminación directa en este Mundial ampliado, las posibilidades de clasificar son mayores, pero Bélgica debe ser cautelosa, ya que su margen de error se reduce. El próximo desafío será contra Irán, el domingo en Inglewood, California. "Tenemos que ganar contra Irán, no hay otra opción", advirtió García.