Aumento leve en solicitudes de ayuda por desempleo en Estados Unidos

WASHINGTON — La semana pasada, un pequeño número de estadounidenses solicitó prestaciones por desempleo, mientras que los despidos se mantienen en niveles relativamente estables. Según el informe del Departamento de Trabajo, las solicitudes de ayuda por desempleo aumentaron en 4.000, alcanzando un total de 212.000 para la semana que terminó el 21 de febrero. Esta cifra está en línea con las expectativas de los analistas consultados por FactSet.

Las solicitudes de prestaciones son un indicador clave de los despidos y reflejan la salud del mercado laboral. El mismo departamento había informado anteriormente que los empleadores sumaron aproximadamente 130.000 empleos en enero, mientras que la tasa de desempleo descendió a 4,3% desde 4,4%. Sin embargo, revisiones recientes indicaron que las nóminas de 2024-2025 se recortaron en cientos de miles, reduciendo el número de empleos creados el año pasado a solo 181.000, lo que representa cerca de un tercio de los 584.000 inicialmente reportados, marcando el dato más bajo desde 2020, año de la pandemia.

A pesar de que los despidos semanales se han mantenido en un rango históricamente bajo, entre 200.000 y 250.000 en los últimos años, varias empresas de gran renombre, como UPS, Amazon, Dow y The Washington Post, han anunciado recortes de empleo recientemente.

El Departamento de Trabajo también reveló que las vacantes de empleo cayeron en diciembre a su nivel más bajo en más de cinco años. Actualmente, el mercado laboral parece estar en un estado de "ni contratamos ni despedimos", lo que ha mantenido la tasa de desempleo en niveles bajos, pero ha dificultado a los desempleados encontrar nuevos trabajos.

Los datos del último año han mostrado una desaceleración en la contratación, influenciada por la incertidumbre generada por los aranceles del presidente Donald Trump y las altas tasas de interés que la Reserva Federal implementó en 2022 y 2023 para controlar la inflación. Los economistas están divididos respecto a si el aumento de empleo en enero es un fenómeno aislado o la primera señal de una recuperación en el mercado laboral, lo que podría llevar a la Reserva Federal a posponer nuevos recortes en su tasa de interés.

El informe del Departamento de Trabajo también mostró que el promedio móvil de cuatro semanas de las solicitudes de subsidio por desempleo, que suaviza la volatilidad semanal, subió en 750, alcanzando las 220.250 solicitudes. Además, se indicó que el número total de estadounidenses que recibían prestaciones por desempleo la semana anterior, que terminó el 14 de febrero, bajó en 31.000, hasta 1,83 millones.