Aumento de enfermedades crónicas y diarrea en comunidades de Venezuela tras sismos

CATIA LA MAR, Venezuela — Las víctimas de los sismos que sacudieron Venezuela el mes pasado, así como otros ciudadanos que se libraron de la destrucción, se presentaron en gran número el jueves en busca de servicios de ayuda proporcionados por organizaciones no gubernamentales en las áreas más afectadas.

Esta creciente demanda de asistencia se produce mientras la Naciones Unidas ha hecho un llamado para recaudar cerca de 300 millones de dólares con el objetivo de ofrecer ayuda a 1,3 millones de personas que enfrentan necesidades urgentes en el país, donde las ONGs fueron blanco de represión gubernamental en el pasado. Cocinas, clínicas móviles y hospitales de campaña se encuentran dispersos en espacios públicos del estado de La Guaira, la región más golpeada en el norte del país.

"Es evidente que en los lugares de desplazamiento, especialmente después de dos semanas, la gente llega porque no ha podido recibir otros tratamientos", declaró Tom Fletcher, director de ayuda humanitaria de la ONU, durante su visita a Venezuela. "Ya no solo llegan con fracturas; presentan otras necesidades de salud a largo plazo. Es fundamental que estemos allí para ellos".

Los médicos que brindan atención en la comunidad de Catia La Mar informaron el jueves sobre un aumento en enfermedades diarreicas y afecciones cutáneas, además de solicitar medicamentos para tratar enfermedades crónicas como diabetes e hipertensión. Este repunte en enfermedades podría estar vinculado al hacinamiento y a las precarias condiciones de agua y saneamiento, que ya existían en muchas de las comunidades antes de los terremotos.

Irma Echarri se acercó a una unidad móvil ubicada frente a una iglesia. Llevaba consigo las cajas de gotas para los ojos y un analgésico que normalmente consume, con la esperanza de que los médicos pudieran reabastecer sus medicamentos. También quería que la revisaran por un dolor de nariz que se desarrolló tras los sismos del 24 de junio.

"Me duele bastante", comentó Echarri, de 67 años, mientras aguardaba su turno. "Me duele porque me duele".

Aunque la vivienda de Echarri no sufrió daños, muchos de sus vecinos ahora residen en albergues temporales o a la intemperie después de que los sismos cobraran la vida de 3.811 personas, causaran el colapso de 190 edificios y dañaran otras 856 estructuras, según las autoridades venezolanas.

El gobierno de la presidenta interina Delcy Rodríguez estima que los terremotos dejaron a unas 18.000 personas sin hogar. Los desplazados viven actualmente en escuelas, aceras, parques, plazas y otros espacios públicos.

Fletcher indicó que hasta ahora Estados Unidos ha proporcionado la mayor parte de la ayuda para responder a esta crisis. Grupos locales, en colaboración con organizaciones humanitarias globales, son en gran medida responsables de distribuir la asistencia en el terreno.

Una de las desplazadas es Zulbey Reyes, quien acudió a la clínica gestionada por la organización Paluz, en alianza con la agencia de ayuda International Rescue Committee. Reyes, a quien los terremotos también le quitaron su empleo como niñera, buscaba tratamiento por un dolor en el pecho.

"Pensé que era el corazón el que lo tenía enfermo", comentó Reyes, de 41 años. "Pero no, es un nervio que, producto del grito del día, se me inflamó".

La Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres ha estimado que los daños directos a viviendas e infraestructura rondan los 37.000 millones de dólares.

La presencia generalizada de ONGs en el país, así como la libertad con la que operan, contrasta con la represión y la persecución a las que han sido sometidas en los últimos años. Mientras Rodríguez se desempeñaba como vicepresidenta del expresidente Nicolás Maduro, los colectivos fueron señalados repetidamente de actividades antigubernamentales, además de que se desmanteló la oficina local de derechos humanos de la ONU.

"Cuando se enfrenta a una crisis de esta magnitud, la gente deja de lado la política y se concentra en salvar tantas vidas como sea posible, y eso es lo que estoy observando hasta ahora en esta respuesta", afirmó Fletcher.