Audiencia secreta en el caso del asesinato del CEO de UnitedHealthcare

NUEVA YORK — El miércoles se llevó a cabo una audiencia en el caso de Luigi Mangione, acusado del asesinato de Brian Thompson, CEO de UnitedHealthcare, en un ambiente de total hermetismo, luego de que el juez excluyera a la prensa y al público sin ofrecer justificación.

El juez Gregory Carro tomó la decisión de sellar el procedimiento virtual a pedido de la defensa, lo que ha suscitado inquietudes sobre la transparencia del proceso judicial, que ha captado la atención de muchos.

En Estados Unidos, las audiencias judiciales generalmente son accesibles al público, aunque existen excepciones que permiten a los jueces cerrar procedimientos para resguardar información sensible.

La audiencia se llevó a cabo en la oficina del juez en el tribunal de Manhattan, donde Mangione está programado para enfrentar juicio el 8 de septiembre. Tanto el acusado como sus abogados y los fiscales asistieron a la sesión por videoconferencia. Un abogado que representa a varias organizaciones de noticias envió una carta al juez solicitando explicaciones sobre la decisión de mantener la audiencia sellada, pero no recibió respuesta, y su comunicación fue desestimada por el personal del tribunal.

En un intento por obtener claridad, el abogado Jeremy Chase contactó la oficina de Carro el mismo día de la audiencia, donde la secretaria le respondió que no revisaban correos electrónicos por la noche y terminó colgando la llamada.

Tras la audiencia, Carro anunció que el procedimiento se mantendría sellado por el momento, aunque programó una nueva audiencia presencial para el 16 de junio, la cual sí estará abierta al público.

Los representantes de la defensa de Mangione y de la fiscalía del distrito de Manhattan declinaron hacer comentarios. Se intentó contactar a un portavoz del sistema judicial de Nueva York para obtener su perspectiva, pero no hubo respuesta.

Laura Italiano, periodista de tribunales en Nueva York, comentó que esta es la tercera ocasión en seis meses en que el juez y su equipo ignoran las solicitudes de acceso a información sobre el caso. En audiencias previas, periodistas fueron expulsados de la sala y se les ha negado acceso a documentos públicos.

Italiano subrayó que hay serios problemas de transparencia en el caso, destacando el gran interés público que suscita. La última audiencia se programó al final de la comparecencia de Mangione el 18 de mayo, cuando el juez indicó que se llevaría a cabo una audiencia virtual para discutir la programación y la selección del jurado, sin mencionar que sería sellada.

Por lo general, las audiencias virtuales en Nueva York permiten el acceso de la prensa y el público a través de monitores en la sala del juez. Cuando una parte solicita sellar un procedimiento, es habitual que el juez escuche la opinión de los involucrados y del público.

El abogado de la AP envió un correo electrónico a Carro pidiendo que compartiera su razonamiento para sellar la audiencia y si habría alguna transcripción disponible. No hubo respuesta, y el correo fue desviado a la oficina de prensa del tribunal.

Mangione, de 28 años, se ha declarado inocente de los cargos estatales y federales relacionados con el homicidio ocurrido el 4 de diciembre de 2024. Su juicio federal, que incluye cargos de acoso, comenzará el 13 de octubre y podría resultar en una sentencia de cadena perpetua si es hallado culpable.

Thompson, de 50 años, fue asesinado mientras se dirigía a un hotel en Manhattan para una conferencia de inversores de UnitedHealth Group. Un video de vigilancia muestra a un tirador enmascarado disparándole por la espalda. La policía ha indicado que las balas llevaban inscripciones que imitan términos utilizados por las aseguradoras para evadir el pago de reclamos.

Mangione, un graduado de una prestigiosa universidad en Estados Unidos y procedente de una familia adinerada de Maryland, fue arrestado cinco días después del crimen en un McDonald's en Pensilvania. En una audiencia previa, Carro permitió que se usaran como evidencia un arma y un cuaderno que supuestamente lo vinculan al asesinato.

La pistola, fabricada en 3D, coincide con la utilizada para asesinar a Thompson, y el cuaderno menciona un deseo de "liquidar" a un ejecutivo de seguros y de rebelarse contra lo que describe como un "cártel mortal de seguros de salud".