Ataque a policías en Pakistán deja un muerto durante campaña antipolio

ISLAMABAD — Un grupo de supuestos milicianos atacó el martes un vehículo que transportaba a policías encargados de proteger a los trabajadores de la campaña antipolio en el noroeste de Pakistán. El ataque dejó como saldo un oficial muerto y cuatro heridos, mientras los agresores lograron escapar, según informaron fuentes policiales. Durante la respuesta de las fuerzas de seguridad, dos de los atacantes fueron abatidos.

El incidente se produjo en Hangu, un distrito de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, que se encuentra en la frontera con Afganistán. Esto ocurrió poco después de que Pakistán iniciara su segunda campaña nacional contra la polio del año, como explicó el oficial local Mahmood Alam.

Ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad del ataque hasta el momento. Sin embargo, se sospecha que los talibanes paquistaníes y otros grupos armados locales podrían estar detrás, dado que estos suelen realizar ataques similares en la región. Según la Organización Mundial de la Salud, Pakistán y Afganistán son los únicos países donde la polio sigue sin ser erradicada.

La primera dama, Aseefa Bhutto Zardari, hizo un llamado a las familias para que aseguren que sus hijos estén vacunados durante la campaña de una semana, que tiene como objetivo alcanzar a más de 45 millones de niños menores de cinco años en todas las provincias. Esta campaña se está llevando a cabo en coordinación con Afganistán, lo que subraya un compromiso mutuo para interrumpir la transmisión de la enfermedad en la región.

Aseefa es hija del ex presidente Asif Ali Zardari y de la ex primera ministra Benazir Bhutto, quien también había supervisado iniciativas para erradicar la polio durante su mandato, antes de ser asesinada en un ataque en 2007.

"Pakistán se encuentra en un momento crucial en la lucha contra la polio", declaró en un comunicado, añadiendo que aunque el país está más cerca que nunca de erradicar la enfermedad, "el tramo final sigue siendo el más desafiante".

En 2025, se reportaron 31 casos de polio en Pakistán, mientras que en lo que va del año solo se ha registrado un caso, pero las autoridades advirtieron que no se deben bajar los brazos.

En Afganistán, la primera campaña nacional de vacunación contra la polio del año también comenzó, con el objetivo de vacunar a aproximadamente 12,6 millones de niños menores de cinco años. El Ministerio de Salud Pública de Afganistán señaló que la campaña se ha visto retrasada en algunas zonas debido a las condiciones climáticas adversas.

El programa de erradicación de la polio en Pakistán ha enfrentado serias dificultades, ya que los trabajadores de salud y los policías asignados a protegerlos son frecuentemente blanco de ataques por parte de milicianos que desinforman sobre las campañas de vacunación, acusándolas de ser conspiraciones para esterilizar a los niños. Desde la década de 1990, más de 200 trabajadores de la salud y policías han sido asesinados en Pakistán por este motivo.