Apuestas en línea: riesgos y recomendaciones para jugadores en Estados Unidos

NUEVA YORK — Las apuestas en línea han ganado popularidad en Estados Unidos, donde el 14% de los adultos afirma participar en juegos de azar relacionados con deportes profesionales o universitarios, ya sea de manera habitual o ocasional, según una encuesta realizada en febrero de 2025 por The Associated Press y el Centro NORC para la Investigación de Asuntos Públicos. Los escándalos de apuestas deportivas, que ocupan titulares en los medios, también han aumentado la visibilidad de esta práctica.

Expertos en salud pública y finanzas aconsejan a los interesados en las apuestas en línea que sean conscientes de los riesgos asociados. "Apostar y 'responsablemente' parecen ser paradójicos, porque si uno apuesta, todo se trata de riesgo", señala Caleb Silver, editor en jefe de Investopedia. Sin embargo, la creciente popularidad de los juegos de azar en línea y las apuestas deportivas es innegable.

Desde que la Corte Suprema levantó la prohibición de las apuestas deportivas en 2018, un total de 38 estados y Washington D.C. han legalizado estas prácticas, según la American Gaming Association.

Para quienes recién comienzan en el mundo de las apuestas en línea, es recomendable establecer límites claros sobre cuánto están dispuestos a perder y el tiempo que planean dedicar a esta actividad. Muchas plataformas, como FanDuel y DraftKings, ofrecen opciones para limitar el tiempo de juego y las pérdidas, mientras que otras aplicaciones permiten bloquear el acceso a los sitios de apuestas por períodos determinados.

Los riesgos de las apuestas digitales

Las apuestas en línea pueden ser más arriesgadas que en un casino físico, advierte Heather Eshleman, directora de operaciones del Maryland Center for Excellence on Problem Gambling. La rapidez y facilidad de las apuestas digitales pueden llevar a pérdidas significativas en un corto período. Nuevos mercados de pronósticos, como PredictIt y Kalshi, también han ampliado las oportunidades para apostar sobre diversos temas, desde elecciones hasta eventos de celebridades.

Identificando problemas con el juego

Los expertos destacan que un signo claro de un problema con las apuestas es dedicar tiempo que debería destinarse a otras áreas importantes de la vida, como las relaciones personales o laborales. Gastar dinero en apuestas que podría utilizarse para necesidades básicas es otra señal de advertencia. Eshleman sugiere usar solo el dinero destinado a entretenimiento y diversión.

Estableciendo límites y herramientas de juego responsable

La mayoría de las plataformas de apuestas ofrecen herramientas de juego responsable, que permiten establecer límites de tiempo y dinero. Eshleman recomienda definir estos límites antes de comenzar a apostar, ya que en el momento de la emoción, es fácil olvidar estas restricciones. Aplicaciones como GambBan y BetBlocker pueden ayudar a restringir el acceso a sitios de apuestas.

Conocer los riesgos y desventajas

Silver enfatiza la importancia de entender los términos y reglas de las apuestas antes de participar. Los jugadores deben estar preparados para perder y tener claridad sobre cuánto están dispuestos a arriesgar. La educación sobre el juego es esencial para evitar problemas futuros.

Cory Fox, vicepresidente de políticas públicas en FanDuel, compara el uso de salvaguardas en apuestas con el uso del cinturón de seguridad al conducir. Tanto FanDuel como DraftKings están comprometidos con el juego responsable y trabajan para establecer estándares en el sector.

Cuidando la salud mental

Para prevenir problemas de juego, Eshleman recomienda encontrar formas positivas de manejar el estrés, como hacer ejercicio o socializar. Apostar en compañía es más seguro que hacerlo en solitario, lo que puede ser una señal de alerta.

___

La Associated Press recibe apoyo de la Fundación Charles Schwab para reportajes educativos y de alfabetización financiera. La AP es responsable de su propio periodismo.