Anthony Kim se consagra en el LIV Golf Adelaida tras 12 años de ausencia

ADELAIDE, Australia (AP) — El 4 de mayo de 2012, Anthony Kim se despidió del PGA Tour en Quail Hollow, guardando sus palos en el maletero de su auto y desapareciendo del mundo del golf durante más de una década. Sin embargo, el domingo, en Australia, Kim realizó un regreso impresionante, no solo en el torneo final de LIV Golf Adelaide, sino también en su vida personal. Comenzó la jornada a cinco golpes de Jon Rahm y Bryson DeChambeau, pero cerró con una tarjeta de 63 golpes, logrando un total de 9 bajo par, lo que le otorgó su primera victoria en casi 16 años.

El espectáculo que brindó fue electrizante, con reacciones vibrantes de alegría, como patadas al aire y puños alzados, mientras lograba cuatro birdies consecutivos frente a una multitud entusiasta, la más grande de la temporada en LIV.

"Soy demasiado viejo para estar reaccionando así, porque creo que me lastimé algo en la cadera", bromeó Kim, de 40 años. "Pero diré que eso fue por todos los momentos bajos que atravesé en mi vida y de los que tuve que salir. Con cada putt que entraba sentía la lucha y que la estaba superando. Fue terapéutico estar ahí afuera, pelear a través de eso y terminar arriba".

Las luchas de Kim incluyen una grave adicción a las drogas y al alcohol, que él mismo considera un milagro que haya sobrevivido. En la actualidad, está casado y es padre de una niña de 4 años, Bella, quien corrió hacia el green del hoyo 18 en The Grange Golf Club para abrazarlo tras su victoria.

"Poder compartir este momento —aunque Bella no lo entienda, algún día lo hará— y que ella pueda correr al green y ver que su papá no es un perdedor fue uno de los momentos más especiales de mi vida", expresó.

LIV Golf tomó un riesgo al invitar a Kim en 2024, y su desempeño inicial estuvo lejos de ser sobresaliente, terminando en las últimas posiciones en muchos torneos. Sin embargo, mostró progreso en la temporada anterior, adoptando el lema de "1% mejor cada día". A pesar de los desafíos, logró clasificarse para otra temporada en el LIV Tour.

La victoria por tres golpes sobre Rahm marca un hito significativo, especialmente en un momento en que la liga perdió a dos de sus figuras más importantes: Brooks Koepka y Patrick Reed. Para Kim, lo más importante es cerrar el círculo de su carrera.

"Sé que los medios generales no lo van a mencionar", indicó, refiriéndose a su triunfo en medio de los Juegos Olímpicos de Invierno y otros eventos deportivos destacados. "Pero para la gente que sí se entere, quiero ser un buen ejemplo", añadió. "Diría que no fui la mejor persona, la mejor pareja, el mejor hijo que podía ser cuando era más joven. Pero quien soy hoy es una persona completamente distinta. Con Dios, mi familia y mi sobriedad como cosas clave en mi vida, puedo llegar tan lejos como quiera".

Con una indumentaria compuesta por pantalones cortos negros, calcetines hasta media pantorrilla y zapatos blancos, Kim logró alcanzar a Rahm tras nueve hoyos y luego se despegó, siendo seguido por miles de espectadores mientras culminaba su jornada.

Esta victoria es su primera desde el Houston Open de 2010, que fue la última de sus tres conquistas en el PGA Tour. Su mejor resultado en LIV había sido un puesto 22 en el torneo de la semana pasada en Arabia Saudí. Con este triunfo, se lleva 4 millones de dólares, una cifra similar a lo que ganó en su mejor temporada en el PGA Tour.

La victoria de Kim se produce en un contexto donde Rahm cerró con 71 golpes y DeChambeau firmó 74, en un día donde el promedio de puntuación fue de 69,8. Kim, quien llegó a ser el número 6 del mundo en 2008 y jugó su única Copa Ryder, se encuentra ahora cerca de alcanzar el Top 200 en el ranking mundial, ya que LIV está obteniendo puntos para dicho ranking.