Alcaldesa de Arcadia se declara culpable de actuar como agente del gobierno chino

LOS ÁNGELES — La alcaldesa de Arcadia, Eileen Wang, ha decidido declararse culpable por actuar como agente ilegal del gobierno de China y, como consecuencia, renunció a su puesto, según informaron las autoridades el lunes.

Wang, quien asumió su cargo en noviembre de 2022, fue acusada en abril de este año por infringir la ley que prohíbe a individuos actuar como agentes de gobiernos extranjeros sin notificar al gobierno estadounidense. La acusación señala que cumplió con instrucciones de funcionarios chinos, incluyendo la difusión de contenido favorable a Beijing, sin la debida comunicación a las autoridades estadounidenses.

El administrador municipal, Dominic Lazzaretto, aclaró que la investigación no involucra las finanzas ni al personal de la ciudad. "Es importante destacar que esta investigación se refiere a un comportamiento individual y que los hechos ocurrieron antes de que la señora Wang asumiera su cargo en diciembre de 2022", aseguró.

Las autoridades federales han indicado que la pena máxima por este delito podría alcanzar los 10 años de prisión federal.

Los abogados de Wang, Jason Liang y Brian Sun, emitieron un comunicado en el que la alcaldesa expresa su reconocimiento de la seriedad de las acusaciones y asume la responsabilidad por sus "errores personales". En sus palabras, "su amor y devoción por la comunidad de Arcadia no han cambiado ni flaqueado".

De acuerdo con el acuerdo de culpabilidad, Wang y un compañero, Yaoning "Mike" Sun, colaboraron con funcionarios del gobierno chino desde finales de 2020 hasta 2022, promoviendo intereses de China mediante la difusión de propaganda. Sun ya cumple una condena de cuatro años tras declararse culpable del mismo cargo en octubre del año pasado.

Wang y Sun operaban un sitio de noticias llamado U.S. News Center, destinado a la comunidad sinoestadounidense, y recibieron órdenes de publicar contenido que favoreciera a la República Popular China. En un incidente específico en junio de 2021, un funcionario chino envió a Wang un enlace a una carta publicada en el Los Angeles Times por el cónsul general de China en Los Ángeles, refutando acusaciones sobre la persecución de los uigures en Xinjiang. Wang compartió el enlace en su sitio de noticias casi inmediatamente.

Mientras tanto, el gobierno de Estados Unidos y otras naciones han calificado las acciones de Beijing contra los uigures como genocidio y crímenes de lesa humanidad. En ese tiempo, Wang estaba en una relación con Sun, aunque sus abogados informaron que esa relación terminó en la primavera de 2024. En su declaración, Wang alude a "su confianza y amor por la persona equivocada, que la desvió de su camino".

Wang también tuvo contacto con John Chen, quien también se declaró culpable por ser agente del gobierno chino y fue condenado a 20 meses de prisión.

Se prevé que Wang comparezca ante un tribunal federal el lunes por la tarde en el centro de Los Ángeles para formalizar su declaración de culpabilidad en las próximas semanas.

Arcadia, situada a unos 21 kilómetros al noreste de Los Ángeles, cuenta con una población de aproximadamente 53.000 habitantes, siendo en su mayoría de ascendencia asiática y con una significativa comunidad china.