Alcalde de Newark presenta demanda contra fiscal de Nueva Jersey por arresto irregular

NEWARK, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) — El alcalde de Newark, Ras Baraka, demandó el martes a Alina Habba, la fiscal federal principal de Nueva Jersey, tras su arresto en un centro de detención de inmigrantes. Baraka argumentó que Habba, designada por Trump, estaba utilizando el caso como una forma de venganza política.

Baraka, quien es la figura política más prominente de la ciudad más grande del estado, se postula como candidato demócrata para gobernador en las próximas elecciones que se llevarán a cabo el martes. La presentación de la demanda contra Habba coincidió con el inicio de la votación anticipada en persona.

La acción legal busca compensación económica por "arresto falso y enjuiciamiento malicioso", y también incluye acusaciones de difamación debido a comentarios realizados por Habba sobre el caso, que fue finalmente desestimado.

En una publicación en X, Habba afirmó que Baraka había "cometido invasión ilegal de propiedad" y esto se incluyó en la demanda como una "declaración difamatoria". La demanda sostiene que autorizó un "arresto falso" sin pruebas suficientes de que Baraka hubiera infringido la ley al cometer una "invasión ilegal menor". El agente de Investigaciones de Seguridad Nacional a cargo en Newark, Ricky Patel, también fue nombrado en la demanda. La abogada de Baraka, Nancy Erika Smith, indicó que prevén llevar a juicio también a la administración del presidente Donald Trump, aunque deberán esperar seis meses para hacerlo.

“Esto no se trata de venganza”, declaró Baraka en una conferencia de prensa. “En última instancia, se trata de que asuman la responsabilidad por lo que me ha sucedido”.

Se enviaron correos electrónicos buscando comentarios a la oficina de Habba y al Departamento de Seguridad Nacional, donde trabaja Patel.

Videos capturan el caos fuera del centro de detención

El incidente ocurrido en el centro de detención de inmigrantes federal Delaney Hall desató una serie de acontecimientos significativos. El 9 de mayo, Baraka intentó acceder a la instalación acompañado por tres legisladores demócratas: Rob Menendez, LaMonica McIver y Bonnie Watson Coleman, quienes estaban allí para una visita de supervisión, permitida por la ley federal. Sin embargo, Baraka fue denegado el acceso.

Imágenes de video lo mostraron caminando hacia el lado de la calle, donde se realizaba una protesta. Posteriormente, agentes uniformados lo arrestaron mientras ciudadanos manifestantes instaban a proteger al alcalde. La grabación mostró a una multitud formando un tumulto mientras lo esposaban.

Inicialmente, Baraka fue acusado de invasión ilegal de propiedad, pero ese cargo fue retirado por Habba el mes pasado. Por otro lado, la fiscal presentó dos cargos de agresión contra la policía a McIver en relación con el altercado.

El juez Andre Espinosa criticó a la oficina de Habba al desestimar los cargos en su juicio. "El apresurado arresto del alcalde de Newark, Ras Baraka, seguido rápidamente por la desestimación de estos cargos de invasión ilegal apenas 13 días después, sugiere un paso en falso preocupante por parte de su Oficina", expresó el juez.

McIver defendió su postura contra los cargos, anunciando su intención de combatirlos en la corte. Se estableció una audiencia preliminar para finales de este mes.

Baraka se vio obligado a explicar su situación ante los medios de comunicación y manifestar su inocencia en un evento donde no cometió ninguna infracción. “Quiero que alguien se disculpe, que escriba una carta, que diga que esto estuvo mal, y que asuma responsabilidad”, manifestó.

Nueva Jersey, en la mira del gobierno de Trump por sus políticas de santuario

Delaney Hall, una instalación con capacidad para 1.000 detenidos, se abrió a principios de este año como un centro federal para la detención de inmigrantes. La empresa Geo Group Inc., radicada en Florida, obtuvo un contrato de 15 años, valorado en 1.000 millones de dólares, en febrero, como parte del plan del presidente para aumentar significativamente la capacidad de detención a nivel nacional, incrementando el total de aproximadamente 41.000 camas disponibles este año.

Baraka presentó una demanda contra Geo inmediatamente después de que se hiciera público ese acuerdo.

Posteriormente, el 23 de mayo, el Departamento de Justicia de Trump inició acciones legales contra Newark y otras tres ciudades de Nueva Jersey por las políticas de santuario que estas implementaron. Si bien no existe una definición legal única para el término "políticas de ciudad santuario", generalmente se refiere a aquellas localidades que limitan la colaboración de las fuerzas del orden locales con las autoridades migratorias federales.

El fiscal general de Nueva Jersey estableció una directiva estatal que impide a la policía local participar en asuntos relacionados con la inmigración civil federal, con el objetivo de restringir la cooperación en estos temas, aunque permite la colaboración en cuestiones legales penales. Específicamente, se hacen excepciones cuando el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas proporciona a la policía una orden judicial penal. No obstante, la demanda sostiene que las ciudades no avisan a ICE sobre arrestos penales.

No está claro cómo las acciones de Baraka frente al gobierno de Trump pueden influir en su campaña para gobernador. Aspira a la nominación demócrata en las elecciones que se llevarán a cabo el 10 de junio, buscando suceder a Phil Murphy, actual gobernador demócrata que se encuentra en el límite de su mandato.

El martes, Baraka enfatizó que la presentación de la demanda tiene el propósito de llevar el caso ante la justicia antes de que sea demasiado tarde. Describió la detención y sus repercusiones como una distracción en su campaña.

“Sin embargo, creo que no actuar es lo mismo que consentir”, añadió.

En un anuncio que precede a la elección, Baraka adoptó una temática que sus oponentes también promueven: la asequibilidad. Aseguró que reduciría los impuestos, y aunque algunas imágenes lo mostraron frente a Delaney Hall, evitó mencionar la inmigración o el arresto, indicando: "Mantendré a Trump fuera de sus hogares y fuera de sus vidas".

Trump respaldó a Jack Ciattarelli, un republicano que se encuentra en las primarias para el cargo de gobernador. Ciattarelli ha prometido que de ser elegido, su primera acción ejecutiva será abolir las políticas de santuario para inmigrantes indocumentados.

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La corresponsal Alanna Durkin Richer en Washington contribuyó.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.