Agricultores en Senegal buscan alternativas a fertilizantes por la guerra con Irán

DAKAR, Senegal — La reciente escalada de la guerra en Irán ha generado un impacto significativo en la agricultura de Senegal. A partir del 28 de febrero, cuando comenzaron los ataques, los precios de los fertilizantes han aumentado en un 40%. Abou Sow, un agricultor senegalés, fue uno de los primeros en percibir las repercusiones de este conflicto al ver cómo los misiles de Estados Unidos caían en el país persa a través de las redes sociales.

En lugar de rendirse ante la crisis, Sow, quien hace ocho años decidió abandonar los fertilizantes químicos en favor de opciones más sostenibles como el compost orgánico, ha comenzado a movilizar a otros agricultores para que sigan su ejemplo. Actualmente, les aconseja comprar estiércol de pastores locales y les enseña a crear compost saludable, utilizando lombrices como indicador de calidad.

"No podemos permitirnos esperar a un alto el fuego", afirmó Sow. "Es arriesgado depender de los fertilizantes químicos", enfatizó, refiriéndose al control de Irán sobre el estrecho de Ormuz, que ha afectado el suministro de gas natural necesario para la producción de fertilizantes químicos, así como al transporte marítimo mundial.

Según datos del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias, la región del golfo Pérsico produce aproximadamente el 30% del fertilizante químico global, y los precios han aumentado un 50% a nivel internacional, de acuerdo con el índice de precios de fertilizantes del Banco Mundial.

El economista jefe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, Máximo Torero, advirtió sobre la creciente preocupación por la seguridad alimentaria, afirmando que "el reloj está corriendo muy rápido".

La transición hacia el uso de fertilizantes naturales podría tener beneficios adicionales, ya que su producción genera menos emisiones de gases de efecto invernadero, contribuyendo a mitigar el cambio climático. A diferencia de los fertilizantes químicos, los naturales pueden ayudar a atrapar carbono en el suelo y reducir la escorrentía que contamina cuerpos de agua. Susan Chomba, del Panel Internacional de Expertos en Sistemas de Alimentarios Sostenibles, afirmó que esto es positivo para el planeta, ya que desvincula la producción de alimentos de los combustibles fósiles.

En Senegal, donde se importan anualmente 125.000 toneladas de fertilizantes, el ministro de Agricultura, Mabouba Diagne, ha declarado que el gobierno ha asegurado suficiente fertilizante químico para la actual temporada. Sin embargo, muchos agricultores han señalado que se vuelve cada vez más difícil acceder a estos insumos. Aliou Fall, otro agricultor, culpó al presidente estadounidense Donald Trump por el aumento de precios, afirmando que "él lleva la guerra al mundo y ni siquiera lo piensa. Ahora los agricultores están sufriendo".

Con la ayuda de seis toneladas de compost anualmente, Sow se beneficia de la abundancia de estiércol en su localidad, donde los residentes crían ovejas para festividades religiosas. Sin embargo, en áreas rurales, la obtención y transporte de estiércol es un desafío, lo que lleva a Sow a temer que algunos agricultores abandonen sus tierras en esta difícil situación.

Como alternativa, la industria de los biofertilizantes está en auge, utilizando microorganismos para ayudar a las plantas a absorber nitrógeno, un nutriente esencial. En África, un número creciente de empresas está produciendo compost a partir de residuos municipales.

El gobierno senegalés ha anunciado que subsidiará y distribuirá 30.000 toneladas de productos de fertilizante orgánico para apoyar a los agricultores, aunque Sow considera que esto no es suficiente. En el ámbito global, los gobiernos destinan anualmente 700.000 millones de dólares en subsidios agrícolas, gran parte de los cuales se utilizan para fertilizantes químicos, lo que hace que las alternativas orgánicas sean menos competitivas.

En Brasil, el uso de biofertilizantes ha aumentado un 15% en el último año, impulsado por el aumento de precios de los fertilizantes químicos. Joana Colussi, profesora de economía agrícola, destacó que el 80% de los fertilizantes en Brasil son importados, y cada conflicto bélico acelera la adopción de biofertilizantes por parte de los agricultores.

En India, el primer ministro Narendra Modi ha promovido la agricultura natural como respuesta a la crisis, anunciando una misión nacional para reducir el uso de fertilizantes químicos en un 50%. A medida que la guerra en Irán continúa y los suministros de fertilizantes se vuelven escasos, la transición hacia métodos más sostenibles parece más urgente que nunca.