Aldeanos camboyanos celebran ritual ancestral para invocar lluvia y prosperidad

PHUM BOEUNG, Camboya — Unas centenas de camboyanos se reunieron el jueves para rendir tributo a los espíritus guardianes de su aldea en una ceremonia colorida y centenaria, con el objetivo de solicitar buena fortuna, lluvia y prosperidad.

El ritual denominado "He Neak Ta" se lleva a cabo anualmente desde hace varios siglos por los residentes de Phum Boeung, situada a aproximadamente 25 kilómetros al noroeste de la capital, Nom Pen.

Esta ceremonia, que ha ido adquiriendo un carácter singular en los tiempos contemporáneos, se celebra en el marco del inicio del monzón de verano, periodo en el que los agricultores se preparan para sembrar arroz, un cultivo que demanda abundante agua.

A pesar de que la mayoría de los camboyanos profesa el budismo, este ritual pone de manifiesto una profunda creencia en el animismo, que sostiene que los espíritus pueden habitar tanto en seres vivos como en objetos inanimados.

Chamrouen Ratha, un herrero de 26 años, compartió que decidió tomar un día libre en su trabajo para unirse a otros aldeanos y rendir homenaje a los mismos espíritus que veneraron sus antepasados. "La importancia de esta ceremonia es rezar por la felicidad y la prosperidad de todos los aldeanos de esta zona y de los participantes", explicó.

A unos dos kilómetros del monasterio local, se congregan aldeanos de todas las edades en un área dedicada a su espíritu guardián. Los jóvenes del pueblo se pintan la cara y el cuerpo con imágenes inspiradas en el folclore local, visten trajes de espíritu y se colocan faldas de hierba. Algunos portan cabezas pintadas de gran tamaño sobre sus vestimentas.

Numerosas mujeres jóvenes optan por vestir ropa tradicional de seda, adornadas con collares dorados y flores detrás de las orejas, mientras que algunas ejecutan danzas elegantes al ritmo de tambores de mano y pequeños gongs.

La variopinta procesión, en la que algunos participantes se desplazan en moto y otros a caballo, avanza lentamente hacia el santuario del espíritu guardián. En el lugar, los aldeanos encienden varillas de incienso y ofrecen diferentes tipos de frutas, alimentos, refrescos y bebidas alcohólicas, mientras elevan oraciones por buena fortuna, suficientes lluvias, prosperidad y la prevención de enfermedades en su comunidad.

La ceremonia, que se extiende durante medio día, culmina con el rociado de agua bendita sobre los alegres participantes. Sim Pov, un asistente caracterizado de 30 años, expresó: "Rezo para que haya suficiente lluvia y una producción abundante de arroz... para que los aldeanos disfruten de su cosecha".

Neak Mao, de 64 años y que llevó consigo dos caballos, comentó que ha asistido a la ceremonia desde su juventud. "Esta celebración es para asegurar que no se pierdan las tradiciones de nuestros antepasados, que ellos han intentado preservar y nosotros seguimos haciéndolo cada año", indicó.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.